Hexvessel’s album 'Nocturne' uit 2025 bestaat uit twee cd’s en manifesteert zich als een caleidoscopische reis door de duistere kanten van het atmosferische black metal-genre, waarbij folk-invloeden en psychedelische rock subtiel worden geïntegreerd. De Finse band, onder leiding van Mat McNerney, staat bekend om haar evoluerende muzikale identiteit en weet deze op 'Nocturne' verder uit te diepen door een balans te zoeken tussen rauwe emotie en contemplatieve schoonheid.
Het album opent vaak met melancholische pianoklanken, waarna de composities krachtig uitwaaieren in zware, melodieuze gitaarriffs en expressieve solo’s. De nummers op beide cd’s zijn in het algemeen lang en episch, ondersteunend door een breed palet aan instrumenten. Synthesizers, strijkers en zelfs natuur- en percussiegeluiden worden zodanig verweven dat ze niet alleen een sfeer oproepen van duister mysticisme, maar ook Hexvessel’s spirituele fascinatie voor de natuur versterken. Er zijn momenten waarop razendsnelle tremolo picking en blast beats domineren, afgewisseld met rustige, folklorisch getinte passages en spoken word-fragmenten die een droomachtige sfeer creëren.
De vocalen van McNerney variëren tussen intense black metal screams en juist meer cleane, bezwerende zanglijnen. In bepaalde tracks voegen vrouwelijke vocalen en koorzang een zweem van het bovennatuurlijke toe, waarmee de band inspeelt op hun thematiek van nachtwandeling en spirituele transcendentie. Het album als geheel kent een organische, moody opbouw, soms onvergetelijk spannend, soms ronduit introspectief.
Qua genre wordt 'Nocturne' vaak aangeduid als een fusie tussen atmospheric black metal en dark folk, met voelbare invloeden uit de post-punk en zelfs het gothic rock-idioom. De band slaagt erin hun psych-folk-roots te combineren met moderne blackmetal-invloeden, waardoor het album een hybride karakter krijgt dat zowel fans van hun vroege werk als liefhebbers van het ruigere spectrum zal aanspreken.
Drie opvallende tracks op dit album zijn 'Sapphire Zephyrs', met zijn epische lengte en gelaagde sound die gothic rock, black metal en psychedelische folk verbindt; 'Spirit Masked Wolf', een meer melancholische compositie waarin Hexvessel hun muzikale veelzijdigheid etaleert; en 'Mother Destroyer', dat het sombere, mystieke karakter van Hexvessel prachtig belichaamt. Deze nummers geven goed weer hoe 'Nocturne' op beide cd’s laveert tussen introspectie en duistere energie.
Uitgebracht in het jaar 2025, markeert 'Nocturne' een nieuw hoofdstuk in de discografie van Hexvessel. Het is een rijk, gelaagd album dat zich laat beluisteren als een nachtelijke wandeling door een sinister, maar wonderschoon geluidslandschap, waar black metal en folk elkaar op unieke wijze ontmoeten.
