ATMOSPHERICS

Hands Like Houses heeft met het album Atmospherics een nieuwe richting gekozen binnen hun discografie. Dit album, uitgebracht op cd, markeert een overgang naar een meer toegankelijk en af en toe radiovriendelijke invulling van het alternatieve rock- en post-hardcoregenre, met duidelijke invloeden uit de moderne hardrock. De band bouwt voort op hun bekende recept, maar laat de scherpe randen van eerdere albums grotendeels varen ten gunste van een gladder en meer gepolijst geluid, waarbij de hooks en opzwepende refreinen centraal staan.

Een zeer opvallend element op Atmospherics is de komst van zanger Josh Raven. Zijn krachtige en emotionele vocalen geven het geheel een frisse energie, maar volgens diverse recensies ontbreekt het de nummers vaak aan de complexiteit en intensiteit die de eerdere werken van de band kenmerkten. In plaats daarvan kiest Hands Like Houses hier voor een rechtlijnigere, radiovriendelijke benadering, met minder ruimte voor verrassingen of experimentele uitspattingen.

Het album bestaat uit zestien nummers, opgedeeld in vier delen die elk een laag van de atmosfeer vertegenwoordigen. Deze opzet zorgt voor enige conceptuele samenhang, al wordt dit meer uitgedragen door de structuur dan door de daadwerkelijke inhoud van de nummers. Tracks als Heaven en BLOODRUSH springen er wat betreft dynamiek en emotionele lading bovenuit. Heaven opent het album met een langzaam opbouwend, melodieus intro en groeit vervolgens uit tot een krachtige mix van harde vocalen en meeslepende melodieën, terwijl BLOODRUSH juist het hardere, urgentere geluid van de band laat horen. Ook Wildfire is noemenswaardig, met een opbouw die langzaam spanning creëert tot een explosieve climax.

De tekstuele thema’s van het album bewegen zich rond introspectie, existentiële vragen en mentale worstelingen, maar blijven relatief eenvoudig en missen volgens sommige critici de diepgang en nuance van oudere albums. Ondanks het grote aantal tracks – het betreft een dubbelalbum – wordt de luisteraar zelden verrast; het album blijft grotendeels binnen de kaders van mainstream alternatieve rock en metalcore.

Atmospherics is geschikt voor wie houdt van groots geproduceerde alternatieve rock met toegankelijke refreinen en een gepolijste afwerking. Voor fans die de meer avontuurlijke, gelaagde aanpak van Hands Like Houses’ eerdere werk waarderen, kan dit album echter aanvoelen als een stap terug in muzikale diepgang. Toch zijn nummers als Heaven, BLOODRUSH en Wildfire representatief voor het nieuwe, stadionwaardige geluid dat de band met dit album omarmt. Het album werd uitgebracht in het jaar 2025.