Eartha Kitt - Bad But Beautiful (LP)

Bad But Beautiful van Eartha Kitt is een LP-album dat wordt gezien als een van de meest geraffineerde voorbeelden uit haar discografie. Het album kwam uit in 1962, en weerspiegelt de klassieke stijl waarmee Kitt internationale bekendheid vergaarde. Qua genre valt Bad But Beautiful onder de vocal jazz, met duidelijke invloeden uit het American Songbook en cabaret. De arrangementen op de plaat zijn verzorgd door Billy May en Bill Loose, die haar kenmerkende, zwoele stem omlijsten met rijke orkestraties en vloeiende swingelementen.

Wat het album bijzonder maakt, is hoe Eartha Kitt de tracks eigen weet te maken. Ze zingt met een mix van sensuele eigenzinnigheid en technische precisie, en geeft aan elk nummer een theatrale flair. De openingstrack 'All I Want Is All There Is And Then Some' laat meteen horen dat de sfeer dynamisch is: Kitt zweeft moeiteloos door een swing- en jazz-achtig arrangement, haar stem krachtig en verleidelijk. 'Love For Sale', een klassieker uit het American Songbook, transformeert zij tot een intens en persoonlijk verhaal vol dubbelzinnigheid en verlangen. Een andere opvallende track is 'Diamonds Are a Girl's Best Friend', waarmee Kitt een geraffineerde, licht ironische twist geeft aan deze alom bekende standard, en haar unieke podiumpersoonlijkheid nog eens onderstreept.

Het album bevat twaalf nummers, alle met die typische mix van jazz, musical en cabaret waarmee Eartha Kitt groot werd. De interpretatie van 'Whatever Lola Wants (Lola Gets)' springt eruit dankzij haar speelse en dramatische zang, die zowel de kracht als de kwetsbaarheid van het personage Lola accentueert. Hiermee koppelt ze muzikale virtuositeit aan een doordachte theatrale expressie.

Bad But Beautiful is niet alleen een showcase van Kitts vocale talent, maar ook een muzikaal tijdsdocument dat in het teken staat van vrouwelijke autonomie en charisma. De productie op LP-kwaliteit is helder en warm, wat het stemgeluid van Kitt extra tot zijn recht laat komen. De muziekstijl is overwegend jazz met invloeden uit musical en lichte pop, en alle nummers krijgen een eigen identiteit door de persoonlijke interpretatie van de zangeres.

Met dit album bevestigde Eartha Kitt haar reputatie als een van de meest intrigerende en onafhankelijke stemmen in de jazz en cabaretwereld van de twintigste eeuw. Bad But Beautiful vormt een fraai geheel dat zowel nostalgie als vernieuwingsdrang uitstraalt – het is een plaat waarop de artistieke kracht van Kitt haar veelzijdigheid en emotionele diepte volledig benut.