Zhu Xiao-Mei - J.S. Bach: The English Suites (2 CD)

Zhu Xiao-Mei – J.S. Bach: The English Suites is een tweedelig album binnen het klassieke instrumentale genre, uitgebracht in 2024. Op deze opnames brengt Zhu Xiao-Mei de zes Engelse Suites van Johann Sebastian Bach voor piano, waarmee ze haar langdurige en persoonlijke ontdekkingstocht door Bachs oeuvre voltooit. Na een periode van zes jaar keert de gerenommeerde pianist terug met een uitvoering die haar diepe verbondenheid met de muziek weerspiegelt: elke suite wordt gekenmerkt door expressiviteit, verfijning en een uitzonderlijk gevoel voor nuance.

Dit album is het resultaat van jarenlange voorbereiding en reflectie. Zhu Xiao-Mei staat bekend om haar oprechte, meditatieve benadering van Bachs muziek. Haar speelstijl is intens betrokken en de uitvoering brengt zowel levendige, dansante passages als intieme, verstilde momenten tot leven. Ze beschouwt de Engelse Suites zelf als een muziek van intimiteit, wat zich uit in haar gevoelige en diepgaande interpretaties. Haar zoektocht naar de perfecte piano en het overwinnen van verschillende uitdagingen, zoals pandemie-gerelateerde vertragingen, illustreren haar streven naar authenticiteit en idealiteit in dit project.

De opname bevat alle zes Engelse Suites (BWV 806–811) verdeeld over twee cd’s. Het album biedt in totaal 46 afzonderlijke tracks en een speelduur van ongeveer 1 uur en drie kwartier. Onder de composities valt bijvoorbeeld Suite No. 2 in A minor, BWV 807, met zijn energieke Prelude en sierlijke Sarabande. Suite No. 3 in G minor, BWV 808, bevat een prettig contrasterende Gavotte en een elegante Courante. Ook Suite No. 5 in E minor, BWV 810, springt eruit door de melancholische Prelude en de verfijnde Allemande.

Zhu Xiao-Mei’s uitvoering van The English Suites is een krachtig en persoonlijk statement binnen het klassieke pianorepertoire en vormt een boeiende reis door één van Bachs meesterwerken. Het album, verschenen op Accentus Music, biedt een alternatieve blik op deze beroemde suites en is een belangrijk wapenfeit binnen haar uitgebreide Bach-catalogus. Met de combinatie van muzikale diepgang, persoonlijke interpretatie en technische beheersing levert Zhu Xiao-Mei een eerbetoon aan Bachs tijdloze muziek, dat zowel liefhebbers als kenners zal aanspreken.