Zenzile

Somi’s album Zenzile: The Reimagination of Miriam Makeba is een artistiek eerbetoon aan de legendarische Zuid-Afrikaanse zangeres Miriam Makeba, ook bekend als 'Mama Afrika'. Het album, uitgebracht in het jaar 2022, verschijnt als dubbel-LP en bestaat uit zeventien tracks die Makeba’s originele nummers en covers die zij beroemd maakte, op vernieuwende wijze interpreteren.

Het genre van het album is een rijke mix van Afrikaanse jazz, soul en eigentijdse pop, waarbij Somi de Zuid-Afrikaanse jazztraditie verbindt met moderne productie en gastbijdragen van invloedrijke artiesten uit verschillende generaties en landen, zoals Ladysmith Black Mambazo, Seun Kuti en Angelique Kidjo. Deze pan-Afrikaanse samenstelling onderstreept het kosmopolitische karakter van Makeba’s nalatenschap en brengt de essentie van haar muziek naar een nieuw publiek.

In elk nummer verweeft Somi thema’s als vrouwelijkheid, thuiskomst, sociale rechtvaardigheid en politieke strijd, waarmee zij de oorspronkelijke boodschappen van Makeba’s oeuvre opnieuw tot leven brengt. Een goed voorbeeld hiervan is de track 'Pata Pata', bekend als Makeba’s opzwepende afropoplied, die door Somi wordt omgevormd tot een langzamer, meer reflectief stuk, verrijkt met zachte zang en strijkers, en met fragmenten uit interviews van Makeba zelf. Ook 'Khuluma', waarop folkzangeres Msaki te horen is, springt eruit door het krachtige stemgebruik en de eigentijdse muzikale aanpak. Daarnaast is het jazz-georiënteerde 'A Piece Of Ground' een voorbeeld van hoe Somi met respect voor het origineel experimenteert met nieuwe grooves en klankkleuren.

Zenzile: The Reimagination of Miriam Makeba is daarmee veel meer dan een traditioneel tribute-album; het is een diepgaande muzikale dialoog tussen verleden en heden, en een persoonlijke viering van Makeba’s invloed op de Afrikaanse en internationale muziekwereld.