Zach Mathieu - Highs & Lows (LP)

Zach Mathieu’s debuutalbum Highs & Lows verscheen via Rookie Records als een LP in 2017. De plaat valt op door een eigentijdse invulling van alternatieve rock, met lichte raakvlakken aan indierock en postpunk, zonder de energie en toegankelijkheid van traditionele popstructuren te verliezen. De sfeer op het album kenmerkt zich door wisselende emoties en dynamiek, net als de titel al aangeeft. Opvallend is de veelzijdigheid in klankkleur: de gitaren zijn scherp en melodieus, terwijl de zang zowel ingetogen als krachtig klinkt. Zach Mathieu slaagt erin een persoonlijke toon te treffen, zonder in clichés te vervallen.

Thematisch draait het album rond de ups en downs van het leven, waarbij introspectie en authenticiteit centraal staan. De lyriek is poëtisch, maar vaker direct en eerlijk dan wollig of abstract. De productie is strak en licht rauw, wat de urgentie van de songs onderstreept. De nummers zijn doordacht opgebouwd, met aandacht voor zowel structuren als sfeer, wat het geheel samenhang geeft. Hoewel de nadruk ligt op de begeleidende band en gedeelde energie, blijft het eigen gezicht van Mathieu steeds duidelijk aanwezig. Highs & Lows is daarmee een album dat zich in één adem laat beluisteren, maar tegelijkertijd genoeg variatie en diepgang biedt om tot herbeluisteren uit te nodigen. Het resultaat is een fris debuut, dat zowel qua klank als inhoud een veelbelovend begin markeert voor deze kunstenaar.