Z Sides

Z Sides is een album van de Amerikaanse groep Cosa Brava, geleid door gitarist en componist Fred Frith. Het album werd uitgebracht op CD en kwam uit in het jaar 2024. De muziek op Z Sides laat zich het best omschrijven als een mix van experimental rock, free improvisatie en avant-rock, met invloeden uit folk, Celtic, Latin en progrock. De band, bestaande uit onder andere Zeena Parkins, Carla Kihlstedt, Matthias Bossi, Shahzad Ismaily en The Norman Conquest, staat bekend om het verleggen van muzikale grenzen.

Het bijzondere aan Z Sides is de opzet: waar eerdere studioalbums van Cosa Brava draaiden om zorgvuldig gecomponeerde stukken, bestaat dit album uit een collage van live-improvisaties en soundscapes. De opnames zijn afkomstig uit optredens tussen 2008 en 2012 en werden door The Norman Conquest en Fred Frith samengebracht tot een nieuw geheel. Het resultaat is een 'imaginaire live-ervaring' die niet zozeer traditionele liedvormen volgt, maar inspeelt op het moment en de wisselwerking tussen de muzikanten op het podium. Het album vangt zo de kern van Cosa Brava: de creatieve energie en het avontuurlijke karakter van hun liveconcerten.

Binnen het album trekken bepaalde stukken de aandacht door hun sfeer en inventiviteit. Een track als Vinljubo opent het album met ruim zes minuten aan gelaagde klankwerelden, dynamische overgangen en een diepe interactie tussen viool, gitaar en elektronica. Stagraink verkent met ritmische spanningen een korter, maar niet minder intens geluidsspectrum. Vivial onderscheidt zich door speelse melodieën en onverwachte wendingen, samenkomend in een unieke muzikale dialoog.

Z Sides wijkt af van conventionele albums doordat het draait om het vastleggen van het ongrijpbare: het vluchtige karakter van improvisatie en het samenspel tussen vernieuwende musici. De luisterervaring blijft daardoor verrassend en telkens anders, ook bij herhaalde beluistering. Dit album is daarmee een treffende weerspiegeling van wat Cosa Brava uniek maakt binnen het genre van de experimentele en geïmproviseerde muziek.