Yuka Kitamura & Noriyuki Asakura - Sekiro: Shadows Die Twice (4 LP)

Sekiro: Shadows Die Twice van Yuka Kitamura en Noriyuki Asakura is een soundtrackalbum dat hoort bij het gelijknamige videogame van FromSoftware. Het album verscheen als een uitgave op vier LP’s en bevat in totaal vijftig nummers. Dit album brengt de luisteraar direct naar een fictief, alternatief Sengoku-tijdperk in het oude Japan. De muziek is groots van opzet, met een indrukwekkende combinatie van traditionele Japanse instrumenten, orkestrale arrangementen en koorpartijen. Dit zorgt voor een dramatische, atmosferische sfeer die nauw verweven raakt met het intense verhaal en de spelwereld van Sekiro.

Het genre van het album is soundtrack, meer specifiek een mix tussen moderne orkestrale game-muziek en traditionele Japanse muziek. De klassieke invloed is duidelijk hoorbaar in de grote orkestrale passages, terwijl instrumenten zoals de shakuhachi, koto en taiko zorgen voor een authentiek Japans karakter. Dit is niet alleen sfeerverhogend binnen het spel, maar geeft het album ook als zelfstandige luisterervaring een unieke signatuur. De muziek is afwisselend onheilspellend, verstild en explosief, en ondersteunt daarmee de uiteenlopende emoties die horen bij de reis van de hoofdpersoon Wolf.

Bekende tracks op dit album zijn onder meer Sekiro, The One-armed Wolf, dat fungeert als thematische inleiding en direct een mystiek en episch gevoel oproept. Een andere opvallende track is Genichiro Ashina, een krachtig stuk dat geassocieerd is met een belangrijk personage en gevecht uit het spel. Ook The Phantom Lady Butterfly is een memorabele compositie die het intense karakter van de gelijknamige baasgevechten onderstreept. Deze werken zijn representatief voor het samenspel tussen spanning en emotie dat de hele soundtrack kenmerken.

Het album werd uitgebracht in 2019 en geldt als een van de hoogtepunten binnen videogame-soundtracks van de afgelopen jaren. Naast de muzikale prestaties onderscheiden de fysieke 4 LP-uitgave zich door hoogwaardige kwaliteitsstandaarden en bijzondere vormgeving. Het vinyl is geperst op zwaar 180 grams materiaal en wordt geleverd in luxueus vormgegeven hoezen met originele illustraties.

Alles bij elkaar vormt Sekiro: Shadows Die Twice een meeslepende luisterervaring waarin de krachten van Yuka Kitamura en Noriyuki Asakura uitstekend samenkomen. De muziek is niet alleen functioneel binnen het spel, maar bezit voldoende zeggingskracht om ook los van de context indruk te maken.