Youniss - White Space (LP)

White Space is het tweede LP-album van de Belgische muzikant en visuele artiest Youniss, uitgebracht in 2023. Het album wordt gekenmerkt door een mix van genres, waarbij invloeden uit elektronische muziek, experimentele rock en alternatieve hiphop samenkomen tot een rauw, intens geluid. De sfeer van het album is onmiskenbaar expressief en confronterend: Youniss omschrijft White Space zelf als geïnspireerd door de mentale chaos van een persoonlijke paniekaanval, getriggerd door de nasleep van het Black Lives Matter-moment in 2020.

Wat White Space uniek maakt, is het doelbewust gekozen, verstoorde en gelaagde geluid. Synths maken ruimte voor detuned gitaren, schurende drums en beklemmende samples. Door deze sonische keuzes weet Youniss de hectische beleving van angst en onrust haast tastbaar te maken; hij omschrijft het als een muzikale manifestatie van een allesoverheersende paniekaanval. Het album is ruimtelijk en intens, waardoor de luisteraar constant wordt meegesleurd in de emotionele onderstroom. De dynamische opbouw maakt elke luisterbeurt spannend en onvoorspelbaar, waarbij hoop en wanhoop naast elkaar bestaan.

White Space biedt in zijn korte speelduur een aantal opvallende tracks die samen het persoonlijke verhaal van Youniss uitdragen. Een uitblinkend begin is 'Do You Spiral Down Often?', waarmee hij de toon zet met frenetieke ritmes en zich opstapelende geluiden. Op 'How Will It End?' werkt Youniss met onderhuidse dreiging en vervreemdende zanglijnen, waardoor de muzikale en emotionele spanning verder wordt opgevoerd. 'Arms Bent Back' onderscheidt zich door typische schrijnende samples en distorted gitaren, waardoor het direct aansluiting vindt bij de centrale thematiek van het album. Ook 'Sinking' springt eruit met zijn introspectieve, haast dromerige atmosfeer binnen het verder nerveuze geheel.

Lyrisch verkent Youniss thema’s als identiteit, perceptie en sociaal onbehagen. Hij reflecteert op de uitdagingen van het performen als zwarte man met een Arabische naam en de manier waarop hij door de westerse wereld wordt bekeken. White Space is daarmee meer dan een muzikale uiting; het is een zoektocht naar zelfexpressie binnen een context van sociale en emotionele druk.

Door het rauwe karakter, de scherpe productie en de confronterende teksten is White Space een album dat structureel schuurt en blijft hangen. De LP verschijnt op het Belgische label Viernulvier en laat zich beluisteren als een meeslepende en eerlijke blik in het hoofd van een artiest die vorm wil geven aan emotie en identiteit, zonder concessies te doen aan het muzikale experiment.