Young Dolph - Thinking Out Loud (CD)

Thinking Out Loud is het derde studioalbum van de Amerikaanse rapper Young Dolph en werd uitgebracht als CD in het jaar 2017. Het album behoort tot het genre hiphop, specifieker de trap, een subgenre dat bekendstaat om zijn zware beats, elektronische producties en vertelstijl direct ontleend aan het straatleven van de artiest. Young Dolph zette zichzelf stevig op de kaart in de Amerikaanse rapscene als een onafhankelijke en compromisloze stem uit Memphis.

Dit album werd kort na een persoonlijke crisis uitgebracht: Dolph overleefde een schietpartij en liet nauwelijks maanden later met Thinking Out Loud horen dat hij niet van plan was zich te laten afschrikken. De ongedwongen energie waarmee de nummers tot stand kwamen, weerspiegelt de titel van de plaat. Inhoudelijk zijn de tracks een doorlopend autobiografisch verslag waarin Dolph zijn straatverleden, rijkdom, relaties en streven naar onafhankelijkheid centraal zet. De productie op het album werd verzorgd door gevestigde namen als Drumma Boy, Zaytoven, Mike Will Made It, Cassius Jay en Honorable C.N.O.T.E., wat zorgt voor een consistent donkere, dynamische en eigentijdse sound.

Qua structuur is het album relatief compact; het bevat tien tracks met een totale speelduur van ongeveer 34 minuten. Young Dolph’s handelsmerk is zijn ontspannen maar indringende flow, waarmee hij verhalen vertelt over zijn jeugd, successen en uitdagingen in het leven. Op het nummer Believe Me koppelt hij persoonlijke anekdotes moeiteloos aan bravoure en een gevoel van onverstoorbaarheid. Go Get Sum Mo, een samenwerking met Gucci Mane, 2 Chainz en Ty Dolla $ign, is een van de opvallendste tracks van het album. Hierop toont Dolph aan dat hij zich moeiteloos kan meten met grootheden uit het genre, terwijl de track een energieke, bijna feestelijke lading heeft, ongeacht de onderliggende boodschap van overleven en succes.

Een ander noemenswaardig nummer is While U Here. Hier laat Dolph een meer introspectieve kant zien, waarin hij reflecteert op het gevaar en de vergankelijkheid van zijn levensstijl, mede ingegeven door de aanslagen op zijn leven. De openhartige teksten balanceren krachtige bravoure met angst en onzekerheid, wat het album een persoonlijke, bijna kwetsbare lading geeft naast het bekende, stoere imago van de rapper.

Thinking Out Loud is als CD een krachtig statement waarin Young Dolph zijn plek als onafhankelijke en door het leven geharde artiest onderstreept. Het album weet, met een combinatie van strakke trapbeats en eerlijke, autobiografische teksten, zowel de doorgewinterde hiphop-liefhebber als nieuwe luisteraars aan te spreken.