Youbet - Way To Be (LP) (Coloured Vinyl)

Way To Be van Youbet is een album dat thuishoort binnen de genres indierock en experimentele pop, waarbij de muziek regelmatig flirt met psychedelische invloeden en hints van Tropicália. Het album is in 2024 uitgebracht als LP op gekleurd vinyl, waarmee het ook als tastbaar verzamelobject een zekere aantrekkingskracht uitoefent. De band wordt geleid door Nick Llobet, die zowel als singer-songwriter als producent zijn karakteristieke stempel drukt op het geheel.

De sfeer van Way To Be is intiem en introspectief. Llobet benut zijn muziek als middel tot zelfonderzoek; de teksten en arrangementen zijn persoonlijke reflecties op thema’s als zelfontdekking, zelfvertrouwen, queerness en relatieperikelen. De nummers zijn opgebouwd rond akoestische gitaren, gruizige akkoorden en subtiele synths, wat het album een fuzzy en melancholisch randje geeft. Llobets stem zweeft tussen kwetsbaarheid en kracht, waarbij vergelijkingen met een jonge Billy Corgan niet uit de lucht zijn gegrepen. De arrangementen zijn vaak speels en levendig, met onverwachte wendingen in ritme en dynamiek. Soms domineren kleine erupties van gitaarfeedback en distortion, dan weer vangen zachte synthlagen of Latin-geïnspireerde motieven de aandacht.

Een aantal tracks springen er direct uit. Carsick is een krachtige openingstrack, waarin Llobet de verwarring en onzekerheid van het leven bezingt, versterkt door gejaagde gitaarpartijen en een meeslepende baslijn. Deze song vangt perfect de centrale thematiek van het album: het verlangen naar controle en de voortdurende zoektocht naar balans, gevangen in de tekst 'Knowing when to stop it must be so sweet.' Nurture is een ander hoogtepunt, met een opzwepend samenspel van keyboards, bas en gitaarriffs. Het nummer ademt een nostalgisch jarenzestiggevoel, met een moderne twist en een gave balans tussen pop en experiment. Alive to You is weer een stuk ingetogener, waarin een hoge zang en intieme begeleiding zorgen voor een spaarzaam en kwetsbaar moment op het album.

Way To Be is een album dat luistert als één lange reis door het binnenleven van de maker. De opnames en productie zijn geheel in eigen beheer gedaan, veelal vanuit een appartement, wat goed aansluit bij het persoonlijke karakter van het album. Gastmuzikanten leveren bescheiden bijdragen, maar de nadruk ligt steeds op Llobets songwriting en de eigenzinnige, soms dwarse benadering van popmuziek. De kleurrijke vinyluitgave onderstreept het speelse karakter van het project.

Met Way To Be heeft Youbet zich definitief gevestigd als een artistiek krachtige en originele stem binnen het hedendaagse indielandschap. Het album is een aanrader voor liefhebbers van eigenzinnige, introspectieve pop die durft te experimenteren met geluid, vorm en emotie.