Yerself Is Steam + Car Wash Hair

Mercury Rev - Yourself Is Steam + Car Wash Hair is een dubbel-cd uit het vroege werk van de Amerikaanse band Mercury Rev, die vooral bekend staat om hun experimentele benadering van rockmuziek. Het album is oorspronkelijk uitgebracht in het begin van de jaren negentig, een periode waarin alternatieve en psychedelische rock opbloeiden. Dit werk markeert het debuut van de band en viel op door zijn compromisloze, grensverleggende geluid, waarmee het een sterke cultstatus vergaarde.

Het genre van het album kan het best beschreven worden als psychedelische rock, met invloeden uit de alternatieve rock en een duidelijke hang naar experimentele geluiden. De muziek kenmerkt zich door woeste, vervormde gitaren, uitbundige effecten en een soms bijna chaotische dynamiek. Het geheel is atmosferisch en soms wat ongrijpbaar, met een intens claustrofobe en verwrongen sfeer. De opbouw van de nummers is grillig, met onverwachte tempowisselingen en uitbarstingen die het album een onvoorspelbare, bijna hallucinerende kwaliteiten geven.

Op deze dubbel-cd prijken tracks als 'Chasing a Bee', waarmee het album opent en direct de toon zet met een wisseling tussen ingetogen passages en extreem uitbundige gitaaruitbarstingen. Het nummer 'Frittering' is een sleutellied dat bijna negen minuten duurt en een ijle, zweverige psychedelica neerzet, ondersteund door kronkelende gitaarlijnen. Ook het nummer 'Sweet Oddysee of a Cancer Cell T’ Center of Your Heart' valt op door zijn uitgesponnen, bijna progressieve structuur en gelaagde arrangementen waar bombast en subtiliteit elkaar voortdurend afwisselen.

Naast de kern van het debuutalbum bevat de tweede cd extra materiaal, waaronder mogelijk de single 'Car Wash Hair', waarmee Mercury Rev een luchtiger, melodieuzer geluid laat horen zonder afstand te doen van hun kenmerkende grilligheid. Het geheel levert een intense luisterervaring op, waarin muzikale experimenten en emotionele uitbarstingen samengaan en de band zich ontpopt als een van de origineelste stemmen binnen het genre van de jaren negentig rock.

Yourself Is Steam + Car Wash Hair is uitgekomen in het jaar 1992 en geldt als een mijlpaal in het oeuvre van Mercury Rev, met een intrigerende mix van poëtische teksten, onvoorspelbare structuren en een inventief gebruik van instrumentatie. Het album laat zich beluisteren als een reis door een muzikale achtbaan waarin schoonheid en chaos nauw verbonden zijn.