Yelena Eckemoff - Lonely Man And His Fish (2 CD)

Lonely Man And His Fish van Yelena Eckemoff is een dubbel-cd die in 2023 is uitgebracht. Het album bevindt zich in het moderne jazzgenre en wordt gedragen door een verhalende en thematische benadering, typerend voor Eckemoff’s werk als componist, pianist, dichter en beeldend kunstenaar. Zij combineert haar klassiek geschoolde achtergrond met een vrije, improviserende jazzstijl, wat resulteert in muziek die zowel doordacht als levendig en expressief aanvoelt.

Het album vertelt het verhaal van een gepensioneerde orkesttrompettist die een vis als nieuw gezelschap krijgt. Dit ogenschijnlijk eenvoudige verhaal ontwikkelt zich tot een parabel over kameraadschap, verlies en hereniging. De rol van de trompettist, de 'lonely man,' wordt vertolkt door de cornettist Kirk Knuffke, terwijl de Japanse fluitist Masaru Koga met zijn shakuhachi en andere fluiten het perspectief van het huisdiertje Spark tot leven brengt. Pianiste Yelena Eckemoff zelf, samen met bassist Ben Street en drummer Eric Harland, vormt de ritmische en harmonische kern van het ensemble. De interactie tussen de verschillende muzikanten is verfijnd en vormt een belangrijke drijfveer in de muzikale vertelling.

De muziek op Lonely Man And His Fish is uitgesproken melodieus met rijke, soms klassiek aandoende harmonieën. De wisselwerking tussen de cornet en Japanse fluiten creëert een intrigerende klankkleur die zowel speels als diep emotioneel is. Vanuit het thematische startpunt ontvouwt zich een verscheidenheid aan sferen: van de dromerige openingsstukken tot meer ritmische en dynamische nummers. Eckemoff speelt op deze uitgave niet alleen piano maar ook Rhodes en, voor het eerst in haar discografie, celesta, wat extra textuur geeft aan het klankpalet.

Op het eerste schijfje springen stukken als 'Lonely Man' en 'Man and His Fish' eruit. 'Lonely Man' vangt direct de sfeer van isolatie en verlangen waarin de hoofdfiguur zich bevindt, met ingetogen cornet en gevoelvol pianospel. 'Man and His Fish' is opvallend door het funky fundament, gelegd door de elektrische bas, en de speelse interactie tussen alle musici. Op het tweede schijfje is 'Life in the Pond' een bijzonder moment door de expressieve solo van Koga, terwijl 'Dreaming Together' uitblinkt in de warme muzikale verbondenheid tussen de hoofdrolspelers, een echo van het centrale thema van kameraadschap.

Lonely Man And His Fish is daarmee een rijk en uitgebreid conceptwerk dat de grenzen tussen jazz, klassiek en poëzie vervaagt. Het album vergt aandachtige beluistering en beloont de luisteraar met gelaagde verhalen, zowel muzikaal als verhalend, waarin de kracht van vriendschap en de schoonheid van het alledaagse centraal staan.