XTC - Black Sea (LP)

Black Sea is het vierde studioalbum van de Engelse band XTC en verscheen in het begin van de jaren tachtig op LP. Het album bouwt voort op de verschillende stijlen en kenmerken van zijn voorganger en wordt vaak tot het genre new wave en art pop gerekend, met duidelijk hoorbare invloeden uit de punk.

De productie van Black Sea legt de nadruk op scherpe gitaarriffs en stevige drums, terwijl de arrangementen doelbewust relatief sober zijn gehouden. Dit is deels gedaan om live-uitvoeringen met minder overdubs mogelijk te maken, zodat de nummers op het podium overeind zouden blijven. Producer Steve Lillywhite en geluidstechnicus Hugh Padgham, die al eerder met XTC samenwerkten, zorgden voor een krachtig, direct geluid dat kenmerkend is voor het album en past binnen het genre van begin jaren tachtig new wave en post-punk.

Een van de meest opvallende nummers op het album is Respectable Street. Dit nummer levert maatschappijkritiek in een energieke, poppy verpakking en bevat teksten die in die tijd controversieel waren. Een ander bekend nummer is Generals and Majors, dat met zijn aanstekelijke melodie en satirische tekst ook buiten de vaste fanbasis bekendheid verwierf. Towers of London is nog een highlight; het is een nummer waarin de band op speelse manier verwijst naar het Britse erfgoed en dat tegelijk in muzikaal opzicht het karakter van het album samenvat.

Black Sea wordt vaak gezien als een van de meest toegankelijke en toch originele werken van XTC. Het bevestigde hun status als relevante, vernieuwende band binnen de Britse muziekscene van die tijd en geldt als hoogtepunt binnen hun discografie. Het album verscheen oorspronkelijk in het begin van de jaren tachtig op LP en is sindsdien herhaaldelijk heruitgebracht. Black Sea staat bekend om zijn evenwichtige mix van korte, catchy songs en complexere, meer gelaagde composities, die samen een tijdloos document uit de hoogtijdagen van de new wave vormen.