XTC - Black Sea (CD)

Black Sea is het vierde studioalbum van de Engelse band XTC en werd uitgebracht op CD in het begin van de jaren tachtig. Het album geldt als een belangrijk werk binnen het new wave- en alternatieve rockgenre. Op Black Sea laat XTC een krachtig en gelaagd geluid horen met een duidelijke focus op gitaren en opvallende drums, ondersteund door compacte arrangementen. Die benadering was mede ingegeven door de wens om zoveel mogelijk nummers live te kunnen uitvoeren, wat resulteerde in een directere, minder overgeproduceerde sound.

Op dit album bouwt XTC voort op de muzikale koers die ze hadden ingezet met de voorganger Drums and Wires, maar dan met meer consistentie en muzikale volwassenheid. De productie van Steve Lillywhite en het karakteristieke studiowerk zorgen voor een open en dynamisch geluid dat typerend is voor de betere Britse pop en rock van die periode. De teksten op het album zijn scherp en maatschappijkritisch, vaak met een ironische ondertoon.

Black Sea bevat een aantal bekende tracks die tot de hoogtepunten van het album behoren. 'Generals and Majors' is een krachtige single die XTC een brede bekendheid bezorgde, mede door de satirische tekst over de absurditeit van oorlogsvoering. Een ander opvallend nummer is 'Towers of London', waarin scherpe gitaarlijnen en ambitieuze zanglijnen samenkomen tot een anthem met een eigen sfeer. Ook 'Sgt. Rock (Is Going to Help Me)' springt eruit door zijn poppy sound en lichtvoetige kijk op heldendom.

Het album kreeg lovende kritieken en was commercieel gezien een van XTC’s succesvolste uitgaven, zowel in het Verenigd Koninkrijk als in de Verenigde Staten. Black Sea weet met zijn afwisseling tussen krachtige en meer introspectieve nummers een unieke plek in het oeuvre van XTC te behouden, en geldt voor velen als een van de artistieke hoogtepunten van de band.