XTC - As The Dukes Of Stratosphear - Psonic Psunspot (LP)

Psonic Psunspot is een studioalbum van The Dukes of Stratosphear, het alter ego van de Britse band XTC. Deze LP kwam uit in de tweede helft van de jaren tachtig en leunt sterk op de Britse psychedelische pop en rock uit de late jaren zestig.

Het album is volledig doordrenkt van het karakteristieke geluid van die periode: kleurrijke gitaarpartijen, effecten zoals phasing en tape-echo, harmonieuze vocalen en speelse songstructuren. Psonic Psunspot grijpt vooral terug op de Britse variant van het genre, waar lichtheid, fantasie en humor centraal staan. De band gebruikte voor de opnames ook overwegend vintage apparatuur en instrumenten, wat het tijdsbeeld versterkt. Invloeden van bands als The Beatles, The Kinks, The Move en The Who zijn volop hoorbaar, maar altijd met een knipoog en een eigen twist. In vergelijking met het eerste Dukes-project, het mini-album 25 O’Clock, klinkt Psonic Psunspot toegankelijker, opgewekter en verfijnder.

Het album bevat diverse opvallende tracks die illustratief zijn voor de speelsheid en het vakmanschap van de band. ‘Vanishing Girl’ is een harmonieus opgebouwde popsong met pakkende koortjes en een frisse aanpak die doordrenkt is van respect voor The Hollies en andere Britse popsensaties. ‘You’re a Good Man Albert Brown (Curse You Red Barrel)’ is een speelse, bijna pastiche-achtige single die met zijn meezingrefrein en gelaagde arrangementen de humor van de Dukes extra in de verf zet. Een andere opvallende track is ‘Brainiac’s Daughter’, waarin thematiek en klankkleur rechtstreeks uit de kleurrijkste hoeken van de sixties-psychedelica lijken te komen.

Psonic Psunspot verscheen als volwaardige LP en is te typeren als psychedelische pop/rock. De plaat werd onder de vlag van The Dukes of Stratosphear uitgebracht, terwijl het werk in werkelijkheid volledig door XTC werd verzorgd. De creatieve vrijheid van het Dukes-alter ego bood ruimte voor experiment en pure revivalplezier, wat hoorbaar zorgt voor een lichtvoetig, uitbundig en consistent psychedelisch werk. Het album is door kenners en liefhebbers vaak genoemd als een van de meest geslaagde hommages aan het genre, maar bezit bovendien een eigen gezicht door het vakwerk van XTC.