Xeno & Oaklander - Via Negativa (LP)

Via Negativa is een LP van het Amerikaanse duo Xeno & Oaklander, bestaande uit Liz Wendelbo en Sean McBride. Het album behoort tot het genre synthpop, met sterke invloeden uit coldwave en darkwave, stijlen waar het duo al jaren in excelleert. Met deze achtste plaat blijft het tweetal trouw aan zijn minimalistische elektronische signatuur, maar zoekt tegelijkertijd de grenzen van het genre op door een eigentijdse productie te combineren met poëtische diepgang.

De klank van Via Negativa is onmiskenbaar retro-futuristisch: koude, pulserende synthesizers worden afgewisseld met atmosferische melodieën en een licht melancholische ondertoon. De typische samenzang tussen de ijle, expressieve vocalen van Wendelbo en de meer monotone zanglijn van McBride zorgt voor een subtiele spanning tussen kilte en warmte. Op het album zijn thema’s van vervreemding, experiment en het proces van 'unlearning' voelbaar, waarmee Xeno & Oaklander een universum van geluid neerzetten dat uitnodigt tot zowel introspectie als dans.

Tracks zoals 'Lost And There' illustreren de creatieve kracht van het album. Dit nummer valt op door zijn hypnotiserende ritme en slimme opbouw, waarbij zanglijnen en instrumentatie op verrassende wijze in en uit elkaar vloeien. Een ander hoogtepunt is 'Mercury Mind', dat met grimmige synths en heldere hooks een contrastrijke sfeer schept, typerend voor het samenspel van spanning en toegankelijkheid op de plaat. Ook 'Actor’s Foil' laat horen hoe Xeno & Oaklander de grenzen tussen verschillende elektronische subgenres laten vervagen, met een combinatie van atmosferische keyboardpartijen en strakke percussie.

Via Negativa verscheen in het jaar 2024 en is opgenomen in hun eigen studio in Connecticut, wat bijdraagt aan de intieme, gedetailleerde productie. De LP vormt een visionaire reis door duistere elektronische esthetiek, waarin oude en nieuwe invloeden in balans worden gebracht. Het album weet te verrassen met kleine experimenten binnen een herkenbare stijl en profileert Xeno & Oaklander opnieuw als meesters in het neerzetten van gelaagde, verhalende synthmuziek.