Xeno & Oaklander - Hypnos (CD)

Xeno & Oaklander’s album Hypnos, uitgebracht in 2019, markeert een terugkeer naar de polyfone sound waarmee het duo zich jaren geleden onderscheidde binnen de minimal electronics en coldwave. Na een periode met uitsluitend monofone synthesizers kozen Sean McBride en Liz Wendelbo opnieuw voor instrumenten die meerstemmigheid en harmonischer complexiteit toelaten, wat resulteert in een rijk en gelaagd klankpalet. Hypnos wordt gekenmerkt door koude, filmische texturen en een nadruk op analoge synthesizers, passend binnen de traditie van het genre, maar het geluid van het album voelt tegelijkertijd organischer en dynamischer dan op eerdere werken. Door te blijven werken met bewezen apparatuur en werkwijzen behouden ze een herkenbare eigen stijl, terwijl de overstap naar polyfonie voor verdieping in compositie en sfeer zorgt.

De basisingrediënten van Hypnos zijn typisch voor het genre: pulserende sequencers, ijskoude melodieën en een duidelijke invloed van minimal wave en synthpop, maar tegelijkertijd klinkt het album verfrissend eigentijds door de complexe harmonieën en het evenwicht tussen elektronische kilte en menselijke warmte. De productie, verzorgd door hun live-engineer Egan Franz, versterkt de kracht en helderheid van het geluid, waardoor zowel ritmische punch als subtiele details excelleren. De sfeer van Hypnos balanceert tussen dromerige obsessie en melancholie, en tilt het werk van Xeno & Oaklander als analoge synth-experts naar een nieuw niveau. Het album bevestigt hun positie binnen de internationale synth scene en laat horen dat het duo, ondanks hun trouw aan het analoge, nog altijd kan verrassen met frisse geluidsvondsten en muzikale vooruitgang.