Xandria - Universal Tales (CD)

Universal Tales is een album van de Duitse band Xandria, uitgebracht in het jaar 2024. Het album is beschikbaar als cd en bestaat uit een selectie nieuwe nummers aangevuld met alternatieve versies, zowel akoestisch als orkestraal. Qua genre behoort Universal Tales tot de symfonische metal, waarin krachtige metalriffs worden gecombineerd met orkestrale arrangementen en rijke, operatische zang.

De zang op het album wordt verzorgd door Ambre Vourvahis, die binnen deze release haar stem zowel in lyrische als in krachtige passages inzet. De band verkent op Universal Tales zowel muzikale als thematische diepgang. Het album kenmerkt zich door grootse, bombastische arrangementen, die regelmatig worden afgewisseld met reflectieve, melodieuze elementen. Het geheel wordt gekenmerkt door een moderne aanpak binnen het symfonische metalgenre, met invloeden uit de Keltische muziek die vooral opvallen in het nummer 200 Years.

Inhoudelijk draait Universal Tales om actuele maatschappelijke thema’s zoals vrijheid, emancipatie en het streven naar een meer open samenleving. Het nummer Universal brengt een boodschap van solidariteit met mensen die strijden voor vrijheid, en is opgedragen aan Jina Mahsa Amini en anderen die opkomen voor menselijke rechten. Ook tracks als No Time to Live Forever en Live the Tale sluiten aan bij het overkoepelende thema van hoop en het aspireren naar vooruitgang ondanks maatschappelijke uitdagingen.

Drie tracks die op het album voorkomen zijn No Time to Live Forever, Universal en 200 Years. Kenmerkend aan deze nummers zijn de dynamische composities en ruimtelijke orkestraties, wat bijdraagt aan het filmische karakter van het album. Naast deze hoofdtracks bevat Universal Tales tevens een akoestische versie van een eerder verschenen nummer en verschillende orkestrale uitvoeringen van de nieuwe composities, waarmee Xandria het spectrum van haar symfonische geluid verder uitbreidt.

Universal Tales weet zich te onderscheiden door zowel een krachtige muzikale presentatie als thematische relevantie, waarbij de band laat zien dat symfonische metal ruimte biedt voor vernieuwing en reflectie op hedendaagse kwesties.