Woodkid - The Golden Age (CD)

Woodkid – The Golden Age is het debuutalbum van de Franse singer-songwriter en regisseur Yoann Lemoine, uitgebracht onder zijn artiestennaam Woodkid. Het album verscheen in het jaar 2013 en markeert een opvallend samenspel van orkestrale elementen en popinvloeden, waarmee het zich onderscheidt binnen het hedendaagse muzikale landschap.

Het genre van The Golden Age is het best te typeren als een combinatie van orkestrale pop en neoklassieke muziek, met invloeden uit de elektronische muziek. Het album bevat vrijwel geen traditionele popinstrumenten zoals gitaar of bas, maar maakt gebruik van klassieke piano, weidse strijkers, koperblazers en percussie die eerder aan filmmuziek doen denken dan aan standaard popmuziek. Deze productie-aanpak geeft het album een filmische, bijna epische sfeer, versterkt door Woodkids karakteristieke, plechtige zangstem. Het geheel doet denken aan een soundtrack – wat niet verwonderlijk is gezien Lemoines achtergrond als video- en regisseur.

De opening van het album zet direct de toon, waarbij Woodkid zingt 'the golden age is over', waarmee hij een nostalgische doch krachtige sfeer oproept. Die sfeer wordt gedurende het veertien nummers tellende album vastgehouden: het is opgezet als een conceptalbum, geïnspireerd door Lemoines eigen jeugd, die hij beschrijft als zijn persoonlijke 'gouden eeuw'.

Enkele tracks die opvallen op het album zijn 'Run Boy Run', 'Iron' en 'I Love You'. 'Run Boy Run' is vooral bekend geworden door het energieke arrangement, de dynamische strijkers en de krachtige percussie. Dit nummer is niet alleen een muzikaal hoogtepunt, maar kreeg ook bekendheid door het gebruik in diverse campagnes en een bekroonde videoclip. 'Iron' was één van de eerste singles en werd geprezen om de opzwepende opbouw en monumentale sfeer. 'I Love You' laat juist weer een gevoeligere kant horen, met melancholische melodieën en een emotionele climax.

De muziek op The Golden Age valt op door het samenspel van orkestrale grootsheid en intieme, persoonlijke teksten. Die benadering, samen met de waarneembare invloed van Lemoines visuele achtergrond, zorgt ervoor dat veel nummers aanvoelen als scenes uit een film. De arrangementen zijn rijk, gelaagd en zorgvuldig opgebouwd, waarbij digitale en akoestische geluiden subtiel worden verweven. Hierdoor klinkt het album modern, maar met een tijdloze grandeur.

The Golden Age werd lovend ontvangen om zijn experimentele karakter en unieke sound. Het album biedt een meeslepende luisterervaring, waarbij de combinatie van elektronische productie en klassieke instrumentatie een nieuw geluid creëert binnen het popgenre. Tracks als 'Run Boy Run' en 'Iron' zijn hiervan het beste voorbeeld, maar ook in rustigere nummers blijft de hand van de maker duidelijk hoorbaar.

In zijn geheel is The Golden Age een indrukwekkend en ambitieus debuut dat Woodkid direct op de kaart heeft gezet als een vernieuwende artiest binnen de Europese popmuziek.