Without You

Without You van Sarah McKenzie is een album dat volledig in het teken staat van Braziliaanse jazz. Met deze zesde cd onderzoekt McKenzie haar diepe verbondenheid met de muziek en cultuur van Brazilië. Ze is vooral geïnspireerd door grootheden als Antonio Carlos Jobim, Elis Regina en Astrud Gilberto. Het album bevat een ruime selectie van composities van Jobim, aangevuld met vier eigen stukken en andere zorgvuldig gekozen werken. De muziek wordt uitgevoerd met opvallende elegantie en inventiviteit, waarbij McKenzie een persoonlijke en hedendaagse draai aan het Braziliaanse jazzidioom geeft.

Het album straalt een warme en filmische sfeer uit, wat direct te horen is in 'Gentle Rain', waarmee de cd opent. Hier kiest ze voor een langzaam tempo en een sensualiteit die goed past bij de bossa nova-traditie. Op 'Corcovado' toont McKenzie haar heldere zang, ondersteund door het expressieve cellospel van Jaques Morelenbaum, die eerder samenwerkte met Jobim zelf. De samenwerking tussen McKenzie en haar internationale band, waar ook Romero Lubambo (gitaar), Peter Erskine (drums), Geoff Gascoyne (bas), Rogerio Boccato (percussie) en Bob Sheppard (fluit, saxofoon) deel van uitmaken, levert een gelaagd en harmonieus geluid op dat het album karakteriseert.

Het genre van Without You valt te omschrijven als Brazilian jazz, met een nadrukkelijke focus op bossa nova en samba. McKenzie weet originele composities te verweven met klassiekers uit het Braziliaanse repertoire. Een voorbeeld hiervan is haar vernieuwende interpretatie van 'The Girl from Ipanema', waarin ze bekende thema’s tot nieuwe suites versmeedt. Ook haar eigen stukken, zoals 'The Voice of Rio' en 'Mean What You Say', dragen bij aan het authentieke karakter van de plaat en tonen haar talent als componist binnen het Braziliaanse idioom.

Naast de sfeervolle arrangementen is er veel aandacht voor tekst en melodie. In het titelnummer 'Without You', dat door McKenzie werd voorzien van tekst en op muziek van Romero Lubambo werd gezet, klinkt een gevoelige, introspectieve benadering van het thema liefdesverdriet. 'Once I Loved' is daarentegen een meeslepend eerbetoon aan de melancholieke kant van Jobims oeuvre.

Dit alles maakt Without You tot een overtuigend eerbetoon aan de Braziliaanse jazz, waarin Sarah McKenzie eer betoont aan de traditie zonder deze klakkeloos te kopiëren. Het album, gebaseerd op authentiek samenspel en McKenzie’s expressieve interpretaties, werd uitgebracht op cd in het jaar 2023. Het biedt zowel pure bossa nova als inventieve eigen composities en klinkt als een liefdevolle ode aan Brazilië.