With Strings

Antoine Drye – With Strings: Retreat To Beauty (audio-cd) is een jazzalbum dat wordt gekenmerkt door zijn rijke, orkestrale sound met strijkers en moderne interpretaties van klassiekers en originele composities. Het album verscheen in 2023 en markeert een bijzondere samenwerking tussen trompettist Antoine Drye en arrangeur Isaac Raz, met ondersteuning van een ensemble van ruim twintig muzikanten.

De muzikale stijl van het album is geschoeid op de leest van legendarische orkestrale jazzopnamen binnen de Black American Music, met als duidelijk referentiepunt albums als Clifford Brown with Strings. De combinatie van Drye’s lyrische trompetspel, het subtiele samenspel binnen de ritmesectie en de gelaagde arrangementen van Isaac Raz zorgen voor een warme, diepe klank. Het album laat zien hoe het klassieke orkestjazzidioom kan worden voortgezet en vernieuwd, waarbij zowel eer wordt bewezen aan het verleden als ruimte wordt gelaten voor eigentijdse, creatieve invulling.

Een van de opvallende tracks op het album is Isfahan, een compositie van Billy Strayhorn, waarin Drye’s trompet schittert te midden van fraaie harmonieën en de karakteristieke klankkleuren van het strijkersensemble. Ook bijzonder is de track Friend, een originele compositie van Drye zelf die opvalt door zijn oprechte eenvoud en melodische kracht. Een andere belangrijke track is Send in the Clowns, een bewerking van het beroemde stuk van Stephen Sondheim die dankzij het arrangement en de harmonisatie zowel fris als tijdloos klinkt.

Retreat To Beauty biedt een uitgebalanceerde mix van jazzstandards en nieuwe stukken, waarbij elk nummer het samenspel van strijkers en blazers op bijzondere wijze belicht. De ervaring doet denken aan de klassieke opnames uit de jaren vijftig, maar met een hedendaagse flair, en bewijst dat orkestrale jazz springlevend is. Het album onderscheidt zich door zijn ambachtelijke benadering, het hechte ensemblegevoel en de pure klankkwaliteit, mede doordat alles live met een groot ensemble werd opgenomen.