Wishbone Ash - Argus (CD) (Expanded Edition) (Remastered)

Argus van Wishbone Ash, uitgebracht in het begin van de jaren zeventig en hier besproken in Expanded Edition, Remastered CD-vorm, geldt als het meesterwerk van deze Britse band. Het album markeert een belangrijk moment in de muziekgeschiedenis en zette Wishbone Ash definitief op de kaart, zowel commercieel als artistiek. Argus werd uitgebracht in het genre progressive rock, met duidelijke invloeden van hardrock en folk, maar dankzij zijn kenmerkende harmonieuze gitaarsound en sfeervolle composities overstijgt het album eenvoudige categorisering. De muziek beweegt zich moeiteloos tussen krachtige rock en atmosferische, melancholische passages, waardoor een unieke klankwereld ontstaat.

De band onderscheidde zich destijds door het gebruik van tweestemmige gitaarharmonieën en de combinatie van melodieuze zanglijnen met technische instrumentatie. Op Argus zijn deze dubbele gitaarpartijen rijkelijk te horen, en ze hebben latere bands zoals Thin Lizzy en Iron Maiden sterk beïnvloed. Elk nummer draagt bij aan het emotionele verloop van het album; er is sprake van een duidelijke, thematische samenhang van het sombere begin tot de meer heroïsche slotnummers. De Engelstalige teksten zijn vaak suggestief en passen bij de middeleeuwse, mystieke sfeer die uit de muziek spreekt, hoewel de band zelf aangaf vooral de muzikale stemming belangrijk te vinden en de teksten daaraan aan te passen.

Een aantal absolute hoogtepunten op het album zijn te vinden in tracks als 'Blowin’ Free', 'The King Will Come' en 'Sometime World.' 'Blowin’ Free' springt eruit door het opgewekte ritme en de nostalgische tekst over verloren liefde—een van de meest toegankelijke en bekendste nummers van de band. 'The King Will Come' brengt het middeleeuwse thema tot leven, met dreigende gitaarlijnen en indrukwekkende solo’s, en 'Sometime World' is een voorbeeld van Wishbone Ash' vermogen om muzikale beweging en dynamiek over verschillende segmenten van een nummer te creëren; hier worden subtiele harmonieën afgewisseld met energieke solo’s, waaronder een opvallende baspartij.

De cover van Argus, ontworpen door Hipgnosis, versterkt het epische karakter van het album en verbeeldt op symbolische wijze de wisselwerking tussen oud en nieuw. Op de voorkant ziet men een figuur die doet denken aan een Griekse wachter, terwijl op de achterkant elementen van sciencefiction zijn toegevoegd—een visuele echo van het muzikale en thematische samenspel tussen traditie en vernieuwing.

Argus wordt veelvuldig geroemd om zijn invloed en vakmanschap, en wordt door kenners beschouwd als hét album dat de visie van Wishbone Ash het best realiseert. De Expanded Edition en Remastered-uitgave op CD biedt nog extra waarde met een verbeterde geluidskwaliteit, waardoor de details en gelaagde arrangementen nog helderder tevoorschijn komen, en waarmee het legendarische Argus opnieuw relevant blijft voor generaties muziekliefhebbers.