Wise and Waiting

Wise And Waiting van Equal Spirits is een indrukwekkend dubbelalbum dat zich kenmerkt door zijn unieke samensmelting van verschillende genres. Het centrale geluid is diep geworteld in de Zuid-Afrikaanse spiritual jazz, maar het album gaat verder en vermengt dit met ambient, geïmproviseerde introspectie, elektronica, old-school hiphop, gospel, en zelfs invloeden uit hedendaagse drum-'n-bass en traditionele Engelse kerkkoorzang. De 24-koppige internationale bezetting, onder leiding van trombonist en componist Raph Clarkson, zorgt voor een rijk palet aan klanken waarin strijkers, koperblazers, ritmesecties en diverse vocalisten elkaar aanvullen en uitdagen.

Het album straalt een uitgesproken kosmopolitisch en multicultureel karakter uit. Dit komt niet alleen tot uiting in de muziekstijlen maar ook in de taalkeuze; teksten en gezongen passages wisselen tussen het Zulu, Sotho, Yoruba, Xhosa, Arabisch en Engels, wat bijdraagt aan een gevoel van wereldburgerschap en verbondenheid. Dit thema van gedeelde menselijkheid en eenheid vormt een rode draad door het album en verbindt de uiteenlopende muzikale tradities tot een coherent geheel.

Met twaalf tracks en een totale speelduur van ruim een uur en een kwartier is Wise And Waiting uitgespreid over twee lp’s, waardoor de luisteraar wordt meegenomen op een muzikale reis door verschillende tijdperken, stijlen en culturele landschappen. Opvallende nummers zijn bijvoorbeeld Back Again, waarin een duidelijke Kaapstadse ghoema-ritmiek de basis vormt, To Jo’Burg, dat met krachtige kopersecties een energie uitstraalt die doet denken aan de muziek van Fela Kuti, en Skip, dat verrast met een idyllisch begin om vervolgens los te barsten in speelse, funky koperblazers. Elk nummer wordt gesteund door levendige arrangementen en de subtiele hand van producer Sonny Johns, waardoor het geheel zowel spontaan als doordacht klinkt.

Wise And Waiting is een album dat zich niet eenvoudig in een hokje laat plaatsen. Het is voor liefhebbers van jazz, weerbarstige fusion, wereldmuziek en vernieuwende cross-overs een inspirerende luisterervaring. Het album werd uitgebracht in 2024 en markeert het indrukwekkende debuut van Equal Spirits, een ensemble dat bruggen slaat tussen continenten en tradities.