Wise and Waiting

Wise And Waiting van Equal Spirits is een genre-overstijgend album dat zich beweegt op het snijvlak van Zuid-Afrikaanse spiritual jazz, ambient geïmproviseerde introspectie, elektronische grooves en een flinke dosis old-school hiphopinvloeden. Centraal in het geluid staan rijke arrangementen met trombone, trompet, toetsen, bas en drums, ondersteund door vocale passages in een brede reeks talen: Zulu, Sotho, Yoruba, Xhosa, Arabisch en Engels. Deze internationale samenwerking belichaamt een viering van gedeelde menselijkheid en muzikaal verbonden zijn, met wortels die reiken van Zuid-Afrika tot het Verenigd Koninkrijk.

Het album is het debuut van Equal Spirits, een collectief van muzikanten uit Londen en Zuid-Afrika onder leiding van trombonist en componist Raph Clarkson. Wise And Waiting kenmerkt zich door zijn open, onderzoekende benadering; de muziek wisselt moeiteloos tussen spirituele jazzlijnen, elektronische sferen en gospelachtige grooves. Door meeslepende melodieën en samples samen te brengen met gesproken woord en gezongen teksten, ontstaat een universeel, inclusief klankbeeld.

Een belangrijk aspect van Wise And Waiting is het integreren van sociale thema’s met muzikale traditie. Het nummer To Joburg is een goed voorbeeld; hier brengen krachtige kopergeluiden een ode aan de Zuid-Afrikaanse stad Johannesburg, een plek die symbool staat voor migratie en familiefragmentatie. Verderop in het album komt Back Again voorbij, waarin de typische ghoema-ritmes van Kaapstad worden verkend. Ook Skip valt op door zijn verrassende opbouw: een pastoral begin mondt uit in een speelse, door blazers gedreven funk.

Wise And Waiting is uitgebracht als CD en verscheen in het jaar 2024. De plaat is diepgeworteld in de Zuid-Afrikaanse jazztraditie, met invloeden van meer hedendaagse elektronische en hiphopstromingen. Clarkson’s persoonlijke fascinatie voor Zuid-Afrikaanse jazz en de impact van dit erfgoed in het Britse jigsaw van improvisatiemuziek zijn voelbaar, gespeeld door een ensemble dat in zowel compositie als uitvoering een wereldse, vreugdevolle energie neerzet.

De kracht van het album ligt in de verweving van emotionele diepgang en muzikale diversiteit. Het is een viering van culturele kruisbestuiving waarin muzikanten uit uiteenlopende achtergronden samenkomen om iets nieuws en relevants neer te zetten. Wise And Waiting klinkt experimenteel maar immer toegankelijk, en weet door zijn dynamiek en verbondenheid een blijvende indruk te maken.