Wir (Wire) - Vien + (CD)

Vien van Wir (Wire) is een uniek album binnen het oeuvre van de Britse band Wire, uitgebracht onder de naam Wir nadat drummer Robert Grey de groep had verlaten. Dit album, in 1996 als cd verschenen, vangt een bijzonder moment in de geschiedenis van de band: het werd in 1993 live opgenomen in de ORF-studio’s in Wenen tijdens een periode waarin Wire voornamelijk optrad als Wir, in een meer experimentele bezetting zonder vaste drummer.

Het album behoort tot het genre elektronische post-punk, met een duidelijke nadruk op minimalistische ritmiek, gebruik van sequencers, samples en een sferisch, soms duister klankbeeld. Na het vertrek van de drummer verschoof de band het geluid richting elektronische muziek, waarbij elementen van hun eerdere werk werden gesampled en verweven in nieuwe composities. Dit zorgde voor een onconventionele, abstracte luisterervaring waarin traditionele songstructuren werden losgelaten ten gunste van lange, repetitieve grooves en experimentele opbouw.

De cd-uitgave van Vien bevat oorspronkelijk twee uitgestrekte tracks, samen goed voor ongeveer vijfentwintig minuten muziek. Een opvallend nummer op het album is 'The First Letter', een langdurige compositie die begint met een ambient geluidslandschap en langzaam opbouwt naar een meer industriële en intensieve climax, gekenmerkt door gruizige vocalen van Colin Newman en een druk ritmisch patroon. Een ander belangrijk nummer is 'So and Slow', dat als een donker, bijna pop-georiënteerd moment geldt binnen het verder abstracte geheel. Deze composities illustreren goed de experimenteerdrift en het vernieuwende karakter van Wir in deze periode.

Het album werd in latere jaren heruitgebracht in een geremasterde versie, soms aangevuld met een nieuw opgenomen versie van 'So and Slow'. Deze versie behoudt de herkenbaarheid van het nummer, maar weerspiegelt meer hoe het live werd gespeeld door de band op dat moment, hetgeen zorgt voor een frisse interpretatie van het origineel.

Vien documenteert een korte maar cruciale episode in de carrière van Wire. Het album legt niet alleen de muzikale transformatie na het vertrek van hun drummer vast, maar biedt ook een zeldzame blik op hun performancepraktijk tijdens de vroege jaren negentig. Hiermee is Vien een essentieel werk voor liefhebbers van experimentele post-punk en elektronische muziek die de grenzen van het genre opzoeken.