Winger - Pull (CD)

Pull is het derde studioalbum van de Amerikaanse band Winger, uitgebracht op cd in het jaar 1993. Het album markeert een duidelijke stap in de evolutie van de band: waar Winger bekend stond om hun glam metal en pop-metal geluid, bevat Pull juist een zwaardere en meer agressieve stijl die flirt met hardrock en hedendaagse heavy metal. Deze koerswijziging is grotendeels te danken aan het productieteam, waarbij Kip Winger en Mike Shipley het geluid sterker richting rauwere rock en meer volwassen thema’s stuwden.

Het album wordt vaak gezien als een favoriet onder de fans van Winger, ondanks het feit dat het commercieel minder succesvol was dan hun eerdere werk. Dit valt te herleiden naar het veranderende muzieklandschap begin jaren negentig, waarin grunge en alternatieve rock de populaire metalklanken verdrongen. Toch gaf Pull blijk van artistieke groei: de teksten zijn serieuzer en maatschappelijker van toon en de muzikale structuur experimenteert meer met progressieve elementen. Vooral in de langere nummers is deze muzikale ambitie goed hoorbaar.

Pull werd opgenomen door Winger als trio, waarbij Paul Taylor, de vaste gitarist en toetsenist, de band had verlaten na een eerdere tour. Deze bezettingsverandering droeg bij aan het intiemere groepsgeluid en zorgde ervoor dat de overblijvende leden meer vrijheid kregen om hun creativiteit te tonen. De productie is rijk, het gitaarwerk is puntiger en de ritmesecties zijn steviger dan op vorige albums. Dat resulteert in een plaat die minder radiovriendelijk klinkt, maar juist krachtiger en diepgaander is.

Het genre van Pull verloopt van glam metal naar hardrock, waarbij de invloeden van contemporary heavy metal en zelfs progressieve rock subtiel aanwezig zijn. Winger weet nog altijd catchy melodieën te leveren, maar de anthems zijn verruild voor uitgewerkte composities en meerlagige arrangementen. De thematiek is persoonlijker en maatschappelijk kritischer, wat de luisterervaring verdiept.

Enkele opvallende tracks op Pull zijn 'Down Incognito', een single die ondanks de koerswijziging van het album nog steeds aansloeg bij het publiek. Het nummer weet een balans te vinden tussen urgentie en melodie, en bereikte een mooie notering binnen de Amerikaanse rockcharts. Een andere track, 'Blind Revolution Mad', laat goed horen hoe het vernieuwde en hardere geluid gestalte krijgt; hier komen de sociaal bewogen teksten en krachtige instrumentatie volledig tot hun recht. Tot slot springt 'Junkyard Dog (Tears on Stone)' eruit door de progressieve opbouw, ruim zes minuten en met complexe muzikale lagen die getuigen van de volwassenheid die Winger op dit album nastreeft.

Pull is als cd-album een markering in de geschiedenis van Winger: een document van een band die zichzelf opnieuw uitvindt en trouw blijft aan haar muzikale ambities, ondanks een veranderende markt en bescheiden commercieel succes. Het is een album dat liefhebbers van hardrock en heavy metal zeker zal aanspreken, en dat met de jaren alleen maar aan waardering heeft gewonnen.