Willie West - The Soul Sessions (LP)

Willie West’s album The Soul Sessions is een LP die in 2023 werd uitgebracht en het unieke soulgeluid van deze New Orleans-legende laat horen. West, jarenlang actief als vocalist van The Meters, brengt op dit album een mix van klassiekers en originele stukken uit het soul-, blues- en rhythm-and-bluesgenre samen, uitgevoerd met zijn kenmerkende warme en krachtige stem. Het album is opgenomen met een muzikale bezetting van ervaren muzikanten, wat zorgt voor een rijke en authentieke sfeer.

The Soul Sessions begint met I Got The Blues, een nummer dat West samen met Leo Nocentelli schreef voor Albert King. Het is een uitgesproken bluestrack, met diep persoonlijke teksten en een opvallende partij blazers en gitaar. De energie en het gevoel van West zijn van het begin tot het einde hoorbaar. Een andere opmerkelijke track is You Send Me, waarmee West een van de klassiekers van Sam Cooke op een eigen, meeslepende en soulvolle manier vertolkt. Vooral zijn stem en interpretatie maken deze versie tot een van de hoogtepunten van het album. Ook Summertime, oorspronkelijk gecomponeerd door George Gershwin, krijgt een fris, funky arrangement waarin West opnieuw bewijst waarom hij zo gewaardeerd wordt binnen het soulcircuit.

Het repertoire op The Soul Sessions bestaat naast covers van artiesten als Sam Cooke, Gershwin en Little Willie John ook uit eigen composities van West. Dankzij de variatie in tracks en stijlen blijft het album boeien, van de krachtige up-tempo nummers tot de gevoelige ballads. Het album illustreert Wests diepe verankering in de soultraditie van New Orleans, mede dankzij de gastbijdragen van lokale muzikanten en zijn expressieve vertelkunst.

The Soul Sessions is uitgebracht op vinyl en bevat in totaal twaalf nummers. Wests keuze voor songs die belangrijk zijn in zijn eigen muzikale ontwikkeling geven het album een persoonlijk en warm karakter. De productiekwaliteit is hoog en de emotie spat van de plaat – een must voor liefhebbers van authentieke soul, blues en rhythm & blues met een vintage New Orleans-touch.