William Skeen - The Six Cello Suites Of J.S. Bach (2 CD)

Het album The Six Cello Suites Of J.S. Bach door William Skeen is een tweedelige uitgave binnen het genre barokmuziek. Deze opname onderscheidt zich doordat Skeen de zes beroemde cellosuites van Johann Sebastian Bach uitvoert op twee verschillende historische cello’s, waaronder een zeldzaam vijf-snarig instrument voor de zesde suite. Dit project biedt daarmee een uniek perspectief op deze iconische composities en voegt een bijzondere klankkleur toe, vooral in de meer virtuoze passages van de zesde suite.

William Skeen geldt als een van de meest vooraanstaande barokcellisten van zijn generatie, met een loopbaan die zowel uitvoerend als docerend internationaal aanzien geniet. Zijn interpretatie van de suites wordt gekenmerkt door een dialoog-achtige benadering, waarbij elke frase zorgvuldig gearticuleerd en met veel aandacht voor detail wordt gespeeld. Zijn spel verraadt ruime ervaring in het continuo-spel, wat leidt tot een flexibele ritmiek en een dansante benadering van de verschillende delen uit de suites. De tempi zijn vaak gematigder dan gebruikelijk, bijvoorbeeld in de Prelude van Suite nr. 4, waar Skeen kiest voor een breed, bijna orgelachtig karakter, in tegenstelling tot de doorgaans snellere uitvoeringen door andere barokspecialisten. In de langzame sarabandes blijft de danskarakteristiek steeds subtiel aanwezig; ze worden nooit te traag of zwaar, maar behouden een onderliggende lichte bewegelijkheid.

Het dubbelalbum bevat natuurlijk alle zes de cellosuites. Opvallende delen zijn onder meer de Prelude uit Suite No. 1 in G majeur, wereldwijd erkend als een van de meest geliefde cello-soli, en de Courante uit Suite No. 3 in C groot, waarin Skeens virtuositeit en zijn gevoel voor stijlvol barokspel goed tot uiting komen. De Sarabande uit Suite No. 5 in c klein laat juist de introspectieve en expressieve kant van zowel Bach als Skeen horen. Door de keuze voor de authentieke instrumenten en Skeens persoonlijke, doordachte interpretatie, krijgt elke suite een eigen karakter en wordt het historische én muzikale belang van deze werken nieuw belicht.

Het album werd in 2025 uitgebracht en is als dubbel-cd verkrijgbaar. De opnames werden gerealiseerd met aandacht voor de fijnste details, onder leiding van een ervaren team dat kwaliteit hoog in het vaandel heeft staan. Dit album is daarmee een bijzondere toevoeging aan het omvangrijke Bach-repertoire voor cello, zowel voor kenners van oude muziek als voor nieuwe luisteraars die kennis willen maken met Bachs meesterwerken in hun meest authentieke gedaante.