William Odell Hughes - Cruisin' (LP)

William Odell Hughes bracht zijn debuutalbum 'Cruisin’' uit als LP in 1981, een werk dat wordt gezien als een verborgen schat binnen de Detroit funk en soulscene. Het album werd geproduceerd in samenwerking met Wendell Harrison, oprichter van het invloedrijke Tribe collectief, en jazzpianist Pamela Wise. De muziek op 'Cruisin’' weerspiegelt die samenwerking door een uniek samenspel van funky ritmes, soulvolle vocalen en opvallend warme arrangementen met synthesizers en fluitpartijen.

Qua genre koppelt het album klassieke funk aan disco-boogie en soul, met een duidelijke jaren tachtig sfeer. Je hoort in de nummers energieke, dansbare grooves, maar er zijn ook rustige, bijna meditatieve soulnummers die de veelzijdigheid van Hughes als zanger en componist tentoonspreiden. De invloed van spiritualiteit en verbondenheid met de Detroit jazzscene is voelbaar aanwezig, wat het album extra gelaagdheid en karakter geeft.

Onder de tracks springen 'Where Am I' en 'Super-Funk-A-Ga-La-Listic-Freak' eruit. 'Where Am I' heeft een meer introspectief karakter, ondersteund door kalme soulklanken, terwijl 'Super-Funk-A-Ga-La-Listic-Freak' een explosie van groove en energie biedt die typerend is voor de funk- en boogiestijl. Ook het titelnummer 'Cruisin’' is een goed voorbeeld van de relaxte, zomerse vibe die door het gehele album voelbaar is.

Sinds de originele uitgave geldt 'Cruisin’' als een gewild verzamelobject, onder meer vanwege de geringe oplage en de populariteit onder liefhebbers van zeldzame funk en soul. Het album is in de loop der jaren opnieuw uitgegeven op vinyl, waarmee het toegankelijk werd voor een nieuw publiek en zijn status als undergroundklassieker verder werd verstevigd.