Will Young - Light It Up (CD)

Light It Up is het negende studioalbum van de Britse zanger Will Young, uitgebracht in 2024. Dit album markeert een duidelijke terugkeer naar het popgenre en kenmerkt zich door een onmiskenbare combinatie van energieke popsound, warme synths en toegankelijke dansbare ritmes. Belangrijk voor deze plaat is de keuze voor samenwerkingen met nieuwe producers, onder wie het Scandinavische duo pHD, die eerder werkten met artiesten als Kylie en Little Mix, en met bekende partners als Andy Cato van Groove Armada. Ook Jim en Mima Elliot, die eerder betrokken waren bij Youngs succesvolle album Echoes, zijn opnieuw van de partij.

Het geluid van Light It Up ademt een frisse, licht nostalgische sfeer die subtiele invloeden uit de jaren tachtig combineert met moderne popproductie. Dit zorgt ervoor dat het album zowel vertrouwd als vernieuwend aanvoelt in Youngs oeuvre. Young weet balans te vinden tussen uitbundige, dansbare nummers en meer ingetogen momenten waarin hij persoonlijke thema’s verwerkt. Binnen dit evenwicht schetst hij openhartig zijn proces van ouder worden, kijkt hij terug op hoogte- en dieptepunten uit zijn carrière en deelt hij zijn ervaringen als homoseksuele man, waarbij onderwerpen als mentale gezondheid en verlies niet worden geschuwd.

Het album bestaat uit tien nummers, die samen ruim 35 minuten duren. De titeltrack Light It Up springt eruit als een van de meest pakkende popnummers van de plaat: aanstekelijk, energiek en typerend voor de opgewekte sfeer die het album doorademt. Een ander opvallend nummer is Midnight, waarin Young op charmante en soms humoristische wijze reflecteert op het leven van een alleenstaande man van in de veertig, en daarmee een kwetsbare en menselijke kant laat zien. Tot slot valt ook Everything But You op als een sterke poptrack die, net zoals andere nummers op het album, getuigt van Youngs brede muzikale bereik en zijn vermogen om aanstekelijke melodieën met persoonlijke teksten te verbinden.

Als geheel biedt Light It Up een coherente luisterervaring vol sprankelende pop, maar met voldoende diepgang en emotionele gelaagdheid om te overtuigen op zowel dansvloer als in persoonlijke reflectie. Voor fans van het genre en liefhebbers van Will Youngs eerdere werk is het album een bevestiging van zijn positie als ervaren popartiest die zichzelf blijft vernieuwen en uitdagen binnen het spectrum van moderne popmuziek.