Will Stewart - County Seat (LP)

Will Stewart’s debuutalbum County Seat verscheen als LP in 2018 en is diep geworteld in het Amerikaanse zuiden. Het album bevindt zich op het snijvlak van country, folkrock, indie rock en southern Americana; Stewart zelf richt zich op een warme, minimalistische aanpak waarin gitaar, pedal steel en zijn karakteristieke stemgeluid centraal staan. Met invloeden van onder meer Neil Young en Hiss Golden Messenger zet de songwriter een authentiek sfeervolle plaat neer, die de rauwe energie van live-opnames behoudt dankzij een relatief sobere productie. De teksten zijn persoonlijk en reflectief en tonen een sterke verbondenheid met zijn thuisstaat Alabama.

County Seat is sterk thematisch: Stewart onderzoekt het verlangen naar huis, de onschuld van de jeugd en de zoektocht naar rust, met verhalen die zich afspelen tegen de achtergrond van kleine dorpen in het zuiden. Zijn liefde voor het zuiden komt naar voren in de sfeer en thematiek, maar ook in de muzikale omlijsting, die uitnodigt tot rustig luisteren. Het album ademt oprechte eenvoud, waarbij iedere noot en elk woord bedoeld lijkt om een gevoelige snaar te raken. County Seat is een voorbeeld van hoe een modern country- en americana-album nog altijd kracht en relevantie kan hebben door sterke teksten en een subtiele, organische sound.