Will Johnson - No Ordinary Crown (CD)

No Ordinary Crown is het achtste soloalbum van Will Johnson en werd uitgebracht als CD in het jaar 2023. Het album behoort tot het genre indie rock en alternatieve americana, waarbij Johnson zijn karakteristieke mix van folk, rock, en een vleugje country laat horen. De sfeer van de plaat is doordrenkt van een gevoel van beweging, emotionele pieken en dalen, en het besef van reizen—zowel letterlijk als figuurlijk—waarin personages als reizigers, hardlopers en conducteurs de rode draad vormen binnen de teksten.

Tijdens de opnames werkte Johnson samen met vertrouwde muzikanten, waaronder Lindsey Verrill op banjo, cello en achtergrondzang, Rob Sanchez op drums en Ricky Ray Jackson op pedal steel en gitaar. De productiesessies duurden slechts enkele dagen, wat heeft geleid tot een spontaan en authentiek geluid vol live-energie. De opnames vonden plaats bij Ramble Creek in Austin onder leiding van producent Britton Beisenherz, die bekend is om meerdere eerdere samenwerkingen met Johnson.

Johnson schreef de nummers van No Ordinary Crown grotendeels in korte momenten tussen de verantwoordelijkheden van gezin en zijn veelzijdige artistieke loopbaan. Veel van de demo’s ontstonden in hotels en tussen concerten, waarbij stukken tekst en melodie snel werden vastgelegd. Dit zorgt voor een rauwe, ongepolijste sfeer en teksten die soms in één beweging zijn geschreven en nauwelijks zijn bijgeschaafd voor de uiteindelijke versie.

Een kenmerkende track van het album is Along The Runner (No Ordinary Crown), waarin het thema van onopgemerkte overwinningen en bijzondere prestaties centraal staat. Door het krachtige contrast tussen de elektrische gitaar, de drums en de atmosferische achtergrondvocalen krijgt het nummer een unieke energie. Sinker, Sinking is een ander opvallend lied, beide qua productie en tekst, waarin Johnson zijn indringende stem en poëtische stijl combineert met de melancholie van pedal steel en een licht rockende ondertoon. Ook In Granada springt eruit met zijn sfeervolle melodieën en introspectieve sfeer.

No Ordinary Crown is een overtuigend document van Johnsons volwassenheid als liedjesschrijver, waarin zijn ervaringen, twijgjes americana en alternatieve rock samenvloeiend klinken in tien persoonlijke en meeslepende tracks. Het album belicht de kracht van samenwerking en het belang van kleine, soms onzichtbare overwinningen, verpakt in een warm, levendig en melancholisch muzikaal palet.