Wilhelm Backhaus - Plays Beethoven: Sonatas & Variations & The Complete Concertos

Wilhelm Backhaus - Plays Beethoven: Sonatas & Variations & The Complete Concertos is een omvangrijke 10-cd boxset uit het genre klassiek, meer specifiek gericht op het romantische én klassieke repertoire. De Duitse pianist Wilhelm Backhaus, beschouwd als een autoriteit op het gebied van de muziek van Ludwig van Beethoven, staat centraal in deze verzameling. Deze boxset biedt een breed panorama van Backhaus’ diepgaande interpretaties van Beethoven, met zowel studio- als concertopnames die zijn reputatie als één van de grootste Beethoven-pianisten onderstrepen.

Het album bevat alle grote pianowerken van Beethoven zoals de sonates, variaties, en de volledige pianoconcerten. De uitvoeringen zijn representatief voor Backhaus’ karakteristieke stijl: krachtig, helder en doordrenkt met een diep begrip van Beethovens muzikale taal. Zijn benadering wordt geroemd om de balans tussen technische beheersing en emotionele diepgang, waarbij de structuur van de muziek altijd duidelijk hoorbaar blijft zonder overbodige romantische uitweidingen.

Opgenomen in deze box zijn onder andere de complete cyclus van de 32 pianosonates, een indrukwekkend overzicht van Beethovens ontwikkeling als componist. Een van de bekendste werken in deze verzameling is de Sonate nr. 23 in f klein, op. 57, beter bekend als de ‘Appassionata’. Dit stuk wordt door velen gezien als een hoogtepunt in de pianoliteratuur en Backhaus’ vertolking wordt als bijzonder autoritatief beschouwd. Een ander opvallend werk is de beroemde Diabelli-Variationen, op. 120, waarin Beethoven meesterlijk uit één enkel eenvoudig thema 33 karaktervolle variaties weet te ontwikkelen. Daarnaast zijn alle vijf de pianoconcerten opgenomen, waaronder het veelgevraagde Pianoconcert nr. 5 in Es majeur, op. 73, ook wel het ‘Keizersconcert’ genoemd. Backhaus’ samenwerking met orkesten in deze concertregistraties geldt als voorbeeldig, waarbij zijn spel zich kenmerkt door een ideale verhouding tussen solist en orkest.

Deze boxset straalt niet alleen vakmanschap en historisch belang uit, maar is ook een prachtig document van Backhaus’ langdurige band met Beethovens muziek. Het biedt luisteraars een unieke kans om Backhaus’ genuanceerde interpretaties over een lange periode te volgen. Het feit dat er opnames zijn bijgevoegd waarop Backhaus pianorolopnames inzpeelt – gemaakt in de beginjaren van de twintigste eeuw en toen gewaardeerd om hun superieure geluidskwaliteit – maakt dit album extra bijzonder voor de verzamelaar en kenner.

Het album werd uitgebracht in een periode waarin zowel Backhaus’ mono-opnames uit de vroege jaren vijftig als latere stereoprojecten werden gewaardeerd om hun artistieke zeggingskracht. Voor liefhebbers van klassieke pianomuziek en voor collectiebeheerders is dit album dan ook een substantiële aanwinst in het Beethoven-oeuvre.