Wildfire - Smokin (CD)

Wildfire’s album 'Smokin’' is een stukje vergeten geschiedenis uit het begin van de jaren zeventig, opgenomen in Austin, Texas, en oorspronkelijk uitgebracht als een private demo. Hoewel het album in 1970 werd opgenomen, bleven originele exemplaren vanwege de kleine oplage uiterst zeldzaam en gewild bij verzamelaars. Pas later volgden heruitgaven op cd en lp, waardoor het werk van deze Amerikaanse powertrio gelukkig toch toegankelijk werd voor een breder publiek.

Het genre van 'Smokin’' valt het beste te omschrijven als psychedelische hardrock met rauwe heavy-metalinvloeden. De muziek kenmerkt zich door vervormde, zware baslijnen, aggressieve gitaarpartijen en dynamische drums, allemaal op een manier die het album een tijdloze, bruisende energie geeft. De gitaar klinkt bovendien scherp en biedt een duidelijke tegenhanger voor het destijds heersende, mildere gitaargeluid. De productie ademt de rauwheid van een demo uit; de zang en teksten zijn ietwat naïef en dragen klassieke hippieboodschappen, wat het geheel een authentieke jeugdige sfeer verleent. Instrumentaal zijn vooral de snellere, instrumentdrijvende nummers sterk, waarbij de drie bandleden zich onderscheiden door hun samenspel en energie.

'Smokin’' is als artefact vooral interessant vanwege zijn status: het markeert een overgangsfase tussen psychedelische rock en de opkomende hardere tijden. Ondanks de onvolkomenheden geeft het album een uniek inzicht in het vroege Amerikaanse alternatieve rockcircuit en blijft het een ondergewaardeerd juweeltje voor liefhebbers van obscure, ruige jaren zeventig rock.