White Willow - Ex Tenebris (CD) (Remastered)

Ex Tenebris van White Willow is een album dat het karakteristieke geluid van deze Noorse band opnieuw vormgeeft, met een frisse, geremasterde uitgave op CD. Het oorspronkelijke album verscheen in de late jaren negentig en is in 2024 opnieuw uitgebracht, waardoor de subtiele nuances en originele hoes opnieuw tot hun recht komen. Deze tweede plaat van White Willow markeert een fase waarin bandleider Jacob Holm-Lupo nog zoekende was naar zijn ultieme muzikale signatuur, maar ook een periode waarin de band al liet horen welke kwaliteiten hun latere werk zouden gaan kenmerken.

De muziek op Ex Tenebris valt binnen het genre van de progressieve rock. Kenmerkend zijn de sterke folk-invloeden, symfonische elementen en een melancholische ondertoon. De sfeer is vaak donker en gelaagd, maar het geheel wordt gebalanceerd door lichte, akoestische arrangementen die het album een bijna serene uitstraling geven. Het album dompelt de luisteraar onder in een sfeer van duisternis en schaduw, wat ook terugkomt in de albumtitel zelf, die uit het Latijn komt en ‘uit de duisternis’ betekent. Toch klinkt het niet zwaar of bombastisch; de composities zijn vaak ingetogen, minimalistisch en puur van karakter, wat Ex Tenebris onderscheidt van andere werken in het genre.

De zang is voornamelijk in het Engels, waarbij de vrouwelijke vocalen bijzonder goed uitkomen dankzij hun introverte en zachte klank, die fraai samenvloeit met de instrumentale achtergrond. Het samenspel tussen stem en muziek is een sterk punt van het album, waarbij het verhaal en de emotie van de muziek centraal staan. Mattias Olsson, bekend van Änglagård, verzorgt het drumwerk, maar blijft bescheiden in zijn bijdrage zodat het geheel ondergeschikt blijft aan de composities.

In de tracklist zijn enkele opvallende nummers te vinden, zoals A Strange Procession, dat een pure gothic ambiance weet te creëren en de duistere kant van het album onderstreept. Leaving The House Of Thanatos is een andere markante titel, die door zijn mystieke karakter in het geheugen blijft hangen en het symfonisch-folkloristische geluid van White Willow extra kleur geeft. Daarnaast is The Book of Love een noemenswaardig stuk, dat de romantische en melodische kant van het album uitlicht.

Ex Tenebris is als remastered versie verkrijgbaar op CD en bevat niet de extra demo-tracks en de live-uitvoering die op eerdere remasters aanwezig waren, waardoor deze uitgave dicht bij de originele albumervaring blijft. De plaat fungeert als een belangrijke schakel in de ontwikkeling van White Willow, waarbij de mix van folk, symfonische rock en Scandinavische melancholie helemaal tot hun recht komt. Liefhebbers van progressieve rock en sfeervolle muziek zullen in Ex Tenebris een intrigerende en tijdloze luisterervaring vinden.