White Denim - 12 (LP)

12 van White Denim is een LP die in 2024 verscheen en een nieuw hoofdstuk markeert in de evolutie van deze dynamische band uit Austin. Vanaf hun debuut stonden ze bekend om een energieke mix van garage rock en post-punk, maar op dit album omarmen ze een rijkere, meer veelzijdige sound waarin invloeden uit soul, jazz en funk duidelijk naar voren komen. De groep maakt gebruik van gelaagde, zonnige arrangementen die doen denken aan de westkust en seventies, maar ze weten altijd hun speelse, losse karakter te behouden.

Het album is een stijlvolle knipoog naar de achteloze elegantie van art-pop uit de jaren tachtig, gecombineerd met diepgaande productie die vintage reggae en Steely Dan-achtige studio-experimenten aantippen. James Petralli, bandleider en hoofdproducer, filtert zeer zorgvuldig diverse referenties door een enerverende mix van genres, wat resulteert in een uniek geluid dat niet direct lijkt op zijn inspiratiebronnen, maar onmiskenbaar White Denim blijft. Ze verleiden de luisteraar met soulvolle vocalen en meerstemmige harmonieën, onder andere in samenwerking met gastzangeressen als Jessie Payo en Tameca Jones.

Binnen de tracklist springen nummers als 'Look Good' eruit door de jazzy atmosfeer en de prominente achtergrondzang, wat het album een improviserend karakter geeft. 'Second Dimension' biedt een andere sonische dimensie waarin harmonieën en arrangementen samenvloeien tot een van de sterkste stukken op de plaat. Daarnaast toont 'I Still Exist' een intiemer, akoestisch geluid met subtiele fluitaccenten die het brede palet van de band extra kracht bijzetten. Elk nummer op deze LP bouwt voort op een twintigjarige muzikale reis, waarbij de band telkens weer nieuwe genres en invloeden durft te verkennen.

Genre-technisch laat 12 zich het beste omschrijven als een hybride van jazz, funk, soul en indie rock, waarin de roots van White Denim doorklinken maar de band toch duidelijk haar eigen weg kiest. Authentieke productietechnieken en het spel met verschillende muzikale tradities zorgen ervoor dat het album fris en uitnodigend blijft. De LP laat zien dat White Denim meesterlijk weet te balanceren tussen experiment en traditie, waardoor 12 een geslaagde en vernieuwende toevoeging is aan hun discografie.