When the Moon Was High

When The Moon Was High is het langverwachte nieuwe album van Hermano, uitgebracht op CD in 2024 en hun eerste nieuwe studiowerk in vijftien jaar. Op dit album, dat uitgebracht werd via het label Ripple Music, bewijst de band dat ze nog steeds stevig geworteld zijn in het genre van desert rock en stoner rock, met invloeden van heavy blues en zelfs vleugjes soft rock en country. De kenmerkende rauwe energie, gedreven door het stemgeluid van John Garcia en de krachtige gitaarriffs van Mike Callahan en David Angstrom, is direct voelbaar op de nieuwe tracks.

Hoewel het album slechts zes nummers telt, waaronder twee nieuwe en vier live-opnamen, vormt het een overtuigend visitekaartje voor het huidige geluid van Hermano en hun onmiskenbare muzikale erfgoed. De openingstrack Breathe is een nieuw studiowerk uit 2023 en laat de band horen zoals liefhebbers gewend zijn: groots, energiek en met een onweerstaanbare groove. Never Boulevard, het tweede nieuwe nummer, werd oorspronkelijk in 1998 geschreven maar nu pas voltooid en uitgebracht. Opvallend is hier het meer reflectieve karakter met melodieën die neigen naar een semi-akoestische, soms zelfs country-achtige sfeer, zonder het stonergevoel te verliezen.

Het album onderscheidt zich doordat de overige vier nummers live zijn opgenomen tijdens iconische optredens. Brother Bjork (Live @W2) vangt de ruwe podiumenergie van het concert in Den Bosch in 2004, een optreden dat door fans wordt beschouwd als een van de beste van de band. Daarnaast zijn nummers als Love (Live @Hellfest) en Manager’s Special (Live @Hellfest) unieke opnames van het optreden op Hellfest in 2016, waarmee Hermano’s live-reputatie opnieuw wordt bevestigd. De opname van Love is zelfs de enige bestaande audioregistratie van dit nummer.

Qua sfeer en stijl laat When The Moon Was High een band horen die enerzijds trouw blijft aan haar roots van stoner, desert rock en zware blues, maar tegelijk de durf toont om subtiel te experimenteren met zachtere, introspectieve momenten. Daarmee is het album niet alleen een terugkeer naar het rauwe, compromisloze geluid waar Hermano bekend om staat, maar ook een blijk van muzikale groei en volwassenheid.

Met When The Moon Was High levert Hermano een spannend tussendoortje voor fans en liefhebbers van het genre, in afwachting van hopelijk een volledig nieuw studioalbum in de toekomst. Het bewijst eens te meer de unieke plek die Hermano inneemt binnen het heavy rock-landschap.