When The Deadbolt Breaks - As Hope Valley Burns (LP)

As Hope Valley Burns van When The Deadbolt Breaks is een album dat in 2021 is uitgebracht en in het genre sludge en doom valt, met daarnaast duidelijk invloeden van psychedelische en experimentele muziek. Opgericht in Connecticut en gedragen door founding member Aaron Lewis, staat de band bekend om hun donkere, beklemmende sferen en lange composities waarin ze afwisselen tussen zwaar, vertraagd sludgeriffwerk en meer melodische, bijna ruimtelijke atmosferen. The Doors wordt meerdere keren als vergelijkingsmateriaal genoemd, mede door het hypnotische, psychedelische karakter dat tussen de uitzichtloze passages glipt. Het geluid is grillig, zowel ruig als verfijnd, waarbij de loodzware gitaarlijnen en rauwe zang een intense melancholie uitstralen die de luisteraar meesleurt, maar er zijn ook momenten van lichtheid en ruimte in de muziek verwerkt.

De LP klinkt als een samenhangend geheel, ondanks de onderlinge verschillen tussen de nummers. Het album voelt episch, mede doordat de liedlengtes fors zijn en de arrangementen naar binnen keren, met veel aandacht voor atmosfeer in plaats van conventionele structuur. Het ontbreken van vrouwelijke backing vocals, die bij eerdere platen weleens te horen waren, maakt het geheel nog wat rauwer en directer. As Hope Valley Burns is daarmee een uitgesproken plaat voor liefhebbers van zware, dromerige muziek die zowel lelijk als mooi kan zijn, en die de luisteraars niet altijd even comfortabel laat achterlaten. De sfeer is onmiskenbaar somber, maar binnen die melancholie weet When The Deadbolt Breaks toch iets hoopvols te laten doorschemeren, wat het album een bijzondere plek geeft binnen het genre.