What It Means

Bria Skonberg’s album What It Means is een innemende ode aan de tradities en het gevoel van New Orleans, waar jazz de hoofdrol speelt. Het album, uitgebracht als LP, laat zich kenmerken door een eigentijdse mix van klassieke New Orleans-jazz, parade funk en invloeden uit andere genres zoals latin jazz en funk. Skonberg, bekend als trompettist en zangeres, heeft met deze plaat een persoonlijk document afgeleverd dat zowel het rijke verleden als haar eigen muzikale reis reflecteert.

Centraal op het album staat de jazztraditie van New Orleans, waarbij Skonberg nummers presenteert die diepgeworteld zijn in deze muzikale cultuur. Haar vertolking van het beroemde 'Do You Know What It Means To Miss New Orleans' getuigt van intimiteit en respect voor het origineel, terwijl haar uitvoering van 'Cornet Chop Suey' een energieke hommage brengt aan het traditionele jazzidioom. Met andere tracks, zoals haar originele compositie 'Elbow Bump', bewijst Skonberg haar vaardigheid in zowel het schrijven als het spelen van muziek die doordrenkt is van de typische parade-energie van de stad.

Tegelijkertijd schuwt ze het experiment niet. Zo geeft ze in 'Comes Love' een draai aan het origineel; het nummer begint als een honky-tonk slow drag en ontvouwt zich vervolgens tot vurige latin jazz. Een bijzonder opvallend arrangement is haar interpretatie van 'Petite Fleur', waarbij ze het nummer combineert met de slinkse ritmiek van 'Harlem Nocturne', ondersteund door trombone en bass clarinet die het geheel een frisse kracht meegeven.

What It Means bewijst niet alleen Skonbergs liefde voor de jazzhistorie van New Orleans, maar ook haar vermogen om met hedendaagse invloeden en persoonlijke ervaringen nieuwe lagen toe te voegen. Zo zijn er naast klassiekers en jazzstandards ook bijzondere keuzes, zoals haar vertolking van John Lennon’s 'Beautiful Boy' en een gevoelige afsluiting in de vorm van een wiegelied waarin ze Billy Joel’s 'Goodnight, My Angel' verweeft met Thad Jones’ 'A Child Is Born'. Deze selectie benadrukt het huiselijke karakter van de plaat en haar blik op het moederschap.

Het album weerspiegelt de kernwaarden: verbinding, introspectie en het vieren van roots, maar ook vooruitkijken naar hoopvollere tijden. Wat het betekent om deel uit te maken van een muzikale en persoonlijke gemeenschap vormt de rode draad. What It Means is een rijk en warm klinkend jazzalbum dat de luisteraar uitnodigt mee te denken over wat er écht toe doet. Het biedt zowel klassieke jazzliefhebbers als nieuwe luisteraars een gelaakte en tot de verbeelding sprekende luisterervaring, met bijdragen van vooraanstaande muzikanten uit New Orleans. Het album verscheen in het jaar 2024.