What a Day (Beat Club 1970)

Ginger Baker's Air Force - What A Day: Beatclub 1970 is een live-registratie van het baanbrekende project van Ginger Baker, uitgebracht als een 2CD-album. Deze uitgave verschijnt in 2024 en vangt een bijzonder optreden dat de band gaf in de Beatclub-studio in Bremen, Duitsland. De bezetting van Ginger Baker’s Air Force bestond uit een indrukwekkende verzameling muzikanten, waaronder Steve Winwood, Ric Grech, Chris Wood en anderen uit de progressieve Britse rock- en jazzscene. Baker vormde na zijn tijd bij Blind Faith dit collectief dat een brug sloeg tussen Afrikaanse ritmes en westerse rock, blues en jazz.

Het genre van het album is het beste te omschrijven als een fusie van blues rock, jazz, funk, soul en progressieve rock. Deze combinatie was vernieuwend destijds en wordt tegenwoordig gezien als een vroege vorm van wat nu ‘world music’ heet. De muziek wordt gekenmerkt door krachtige ritmes, uitgebreide improvisaties en een ongebruikelijk rijke bezetting met blazers en percussie.

Op What A Day: Beatclub 1970 zijn onder meer de tracks 'Sunshine Of Your Love' en 'Toady' te horen, waarbij vooral 'Toady' opvalt door het epische, negen minuten durende karakter met imponerende solo’s en een fonkelende drumsolo van Ginger Baker zelf. 'Sunshine Of Your Love', bekend van Cream, krijgt hier een volledig nieuwe interpretatie in het grote band- en jazzrockidioom van Air Force. Ook andere stukken weerspiegelen het brede spectrum van invloeden: van de rauwe energie van de rock overgangen tot subtiele jazz- en funklinstructies.

Het documenteert niet alleen een uniek muzikaal moment, maar legt ook de creatieve vrijheid en experimenteerdrang vast die Baker en zijn mede-muzikanten kenmerkten. De opnames bieden een zeldzaam kijkje in een grensverleggende live-set, waarin bekende stukken harmonieus samenvloeien met improvisatie en vernieuwende arrangementen. Dit 2CD-album laat horen waarom Ginger Baker’s Air Force kortstondig maar invloedrijk was binnen het genre jazz-rock en als pioniers van cross-culturele muziekbewegingen gelden.