Western Desert Group - El Waaha (CD)

El Waaha van Western Desert Group is een in 2009 verschenen album waarop traditionele bedoeïenenmuziek uit de Bahariya-oase centraal staat. De uitvoerenden zijn een groep lokale musici uit de Westelijke Woestijn, die met stem, percussie en snarenspelen de orale muziektraditie van de oase vastleggen in een ruwe, directe klank. Deze registratie sluit aan bij de brede klassieke muziekstroming van de etnomusicologie, waarin volks- en rituele muziek systematisch wordt gedocumenteerd en gepresenteerd als cultureel erfgoed in plaats van louter vermaak.

De muziek op dit album volgt veelal eeuwenoude patronen van call-and-response, modale improvisatie en ritmische ostinatofiguren, die doen denken aan klassieke vormen van Arabische hof- en volksmuziek, maar dan in een sobere, woestijngebonden context. De componist wordt niet als individu gepresenteerd: de stukken zijn overwegend traditioneel en collectief gevormd, waardoor de gemeenschap zelf als scheppende kracht fungeert. In de opname klinkt dat terug in het documentaire karakter: de Western Desert Group treedt hier op als uitvoerend medium van een levende, anonieme componistencultuur, waarin vorm en stijl belangrijker zijn dan persoonlijke auteurschap.