Wes Montgomery - Maxiumum Swing The Unissued 1965 Half Note Broadcasts (2 CD)

Maximum Swing: The Unissued 1965 Half Note Broadcasts is een tweedelige cd-uitgave die de luisteraar meeneemt naar het hart van de jazzscene van het midden van de jaren zestig in New York. Dit livealbum, uitgebracht door Resonance Records, etaleert het exceptionele talent van gitarist Wes Montgomery in samenwerking met het Wynton Kelly Trio. Het album bevat opnames uit verschillende live-uitzendingen die plaatsvonden in club The Half Note, en gold lange tijd als een verborgen schat uit het oeuvre van Montgomery.

Het album behoort tot het genre jazz, meer specifiek de hardbop en postbop, met energieke improvisaties, een swingende ritmesectie en een grote vrijheid voor de musici. De bezetting wisselt per opnameset: naast pianist Wynton Kelly en drummer Jimmy Cobb hanteerden verschillende grote namen op bas de lage lijnen, waaronder Paul Chambers, Ron Carter, Herman Wright en Larry Ridley. Deze ritmesectie was eerder te horen op mijlpalen als Kind of Blue van Miles Davis en vormt hier een sublieme ondersteuning voor Montgomery’s virtuoze gitaarspel.

Een bijzonder kenmerk van deze verzameling is het ongeforceerde samenspel en de spontaniteit van de band. Wes Montgomery klinkt opvallend ontspannen; zijn kenmerkende octaafspel, warme toon en vloeiende frasering krijgen alle ruimte om te schitteren zonder de beperkingen van een studioproductie. De interactie met de ritmesectie is levendig en dynamisch, wat resulteert in een set die steeds blijft boeien.

Op de track Impressions toont het kwartet maximale swing; Montgomery navigeert met behendige loopjes door de snelle akkoorden, terwijl Kelly’s piano uiterst wendbaar meegaat. Birk’s Works, geschreven door Dizzy Gillespie, is een ander opmerkelijk moment vol energie, met een razendsnelle uitwisseling tussen de musici. Een derde opvallende track is Cherokee, waarin de tempowisselingen en de improvisatievaardigheid van de band volop worden uitgelicht.

De release van Maximum Swing in 2023 stelt luisteraars eindelijk in staat deze tot op dat moment ongehoorde liveopnames te ervaren. De geluidskwaliteit varieert per set, wat past binnen het karakter van radio-uitzendingen uit die tijd, maar de energie en het meesterschap overstijgen elke technische beperking. Naast de muziek bevat de uitgave een rijk geïllustreerd boekje met bijdragen van onder andere Herbie Hancock en Ron Carter, die de impact van Montgomery op de jazzwereld onderstrepen. Zo is dit album niet alleen een historisch document, maar ook een bruisende luisterervaring voor liefhebbers van klassieke jazz.