WE ARE

Jon Batiste’s album We Are (Deluxe Edition) is een genre-overstijgend werk dat diep geworteld is in de muzikale tradities van Black American culture. Dit album, dat in 2021 werd uitgebracht, bracht Batiste vijf Grammy Awards, waaronder die voor Album van het Jaar. Binnen het werk verweeft Batiste op organische wijze stijlen zoals jazz, soul, R&B, gospel, funk en zelfs elementen van moderne hiphop, wat zorgt voor een dynamische en hedendaagse sound met een sterke band naar het verleden en de Zuidelijke muziekcultuur van de Verenigde Staten.

We Are is niet alleen een muzikale prestatie, maar ook een persoonlijke en maatschappelijke verklaring. Batiste behandelt thema’s als identiteit, familie, maatschappelijke ongelijkheid en de kracht van gemeenschap. De nummers zijn ontstaan uit een periode van reflectie en activisme: tijdens de eerste maanden van de COVID-19-pandemie en de Black Lives Matter-protesten werkte Batiste in zijn kleedkamer aan deze muziek. Het resultaat is een album dat zowel diepgaand als intens vreugdevol is, met een boodschap van hoop, liefde en sociale verandering. Volgens Batiste zelf staat liefde en verbondenheid centraal, ondanks de soms zware thema’s die hij aansnijdt.

De deluxe editie van het album biedt extra tracks en nieuwe samenwerkingen met onder andere Tori Kelly en BJ The Chicago Kid, evenals bijdrages van Big Freedia. Gastartiesten als Mavis Staples, Trombone Shorty, PJ Morton en zelfs Batiste’s familieleden onderstrepen de nadruk op collectieve geschiedenis en artistieke expressie. De aanwezigheid van het legendarische Marching 100-band uit zijn thuisstad New Orleans en zijn familieleden op het titelnummer versterkt deze collectieve sfeer en maakt van het album een cultureel document dat meerdere generaties verbindt.

Bij de tracks springt vooral het energieke nummer 'We Are' eruit, een ode aan familie, afkomst en de culturele erfenis van het Zuiden. Een ander opvallend nummer is 'Freedom', dat een explosie van aanstekelijke soul en vreugde is, en zich richt op bevrijding en expressie. 'Cry' vormt het emotionele zwaartepunt met rauwe vocalen en bluesy invloeden waarin verlies, reflectie en hoop samenkomen. Deze nummers illustreren het muzikale en thematische spectrum van het album en geven het geheel een brede aantrekkingskracht.

Het album We Are (Deluxe Edition) is daarmee een modern meesterwerk dat de luisteraar meeneemt langs de geschiedenis van Amerikaanse muziek, terwijl het tegelijkertijd urgent en actueel aanvoelt. Door enerzijds eer te bewijzen aan tradities en anderzijds samen te werken met eigentijdse artiesten, creëert Jon Batiste een unieke muzikale ervaring die zowel viert als uitdaagt.