Wayne Smith - Youthman Skanking (LP)

Youthman Skanking is het debuutalbum van Wayne Smith en verscheen als lp in 1982. Het album wordt gerekend tot het genre roots reggae en markeert het begin van Smiths samenwerking met de gerenommeerde producer Prince Jammy. De opnames vonden plaats in de befaamde Channel One studio en de mixage gebeurde bij King Tubby's, twee iconische namen in de Jamaicaanse muziekgeschiedenis.

De stijl van het album is representatief voor de zogenaamde Waterhouse Sound, genoemd naar de wijk in Kingston waar artiesten als Black Uhuru een nieuwe richting gaven aan roots reggae. Deze sound kenmerkt zich door diepe bassen, strakke ritmesecties en een herkenbare vocale aanpak. Wayne Smith, toen nog maar zeventien jaar oud, etaleert op Youthman Skanking een krachtige, soulvolle stem die uitstekend past binnen dit soundbeeld.

Het album bevat tien tracks, met als opvallende nummers Youthman Skanking, de titeltrack die uitgroeide tot een anthem binnen de scene, en Ism Skism, een van de bekendere singles van deze lp. Ook Ain’t No Me Without You is een nummer dat terug te vinden is op dit album en dat inmiddels tot de klassiekers van Smiths oeuvre behoort. Andere nummers als Solve The Situation en Eden Out Deh onderstrepen de consistentie van het album en ondersteunen de reputatie van Youthman Skanking als een klassieker binnen de reggae.

Youthman Skanking geldt zowel als een tijdsdocument van de vroege jaren tachtig reggae als een opmaat naar de latere baanbrekende stappen die Wayne Smith met Prince Jammy zou zetten binnen het digitale dancehall-genre. Deze lp staat echter onmiskenbaar geworteld in de roots reggae en is een essentieel album voor liefhebbers van het genre.