Wayne Shorter - The Soothsayer (LP)

Wayne Shorter’s The Soothsayer is een toonaangevend jazzalbum dat gerekend wordt tot de stroming van de hardbop en postbop. Deze LP staat bekend als een van de essentiële opnames in Shorters catalogus en markeert een periode van grote creativiteit en vernieuwing binnen de jazz. Hoewel het album al midden jaren zestig werd opgenomen in de legendarische Van Gelder Studio, zag het pas jaren later het levenslicht. Dit geeft het album het karakter van een verborgen schat binnen de moderne jazz.

Het album is een weerspiegeling van Shorters originele benadering van compositie en improvisatie. De muziek combineert complexe harmonieën en onverwachte ritmische structuren met de bezieling van een hecht samenspel tussen de muzikanten. Naast Wayne Shorter op tenorsaxofoon bestaat de bezetting uit een aantal van de meest invloedrijke jazzmusici: trompettist Freddie Hubbard, altist James Spaulding, pianist McCoy Tyner, bassist Ron Carter en drummer Tony Williams. Dit zorgt voor een rijk en gelaagd klankpalet, waarbij vooral de samenspraak tussen de blazers opvalt als een krachtig element binnen het totaalgeluid.

Onder de stukken op de plaat bevinden zich onder andere het mysterieus groovende Lost, het energieke Angola en het lyrische Lady Day, een ingetogen eerbetoon aan zangeres Billie Holiday. Lost typeert de muziek van Shorter uit deze periode: bedachtzaam, met een subtiele groove en doordachte melodische lijnen. Angola, het tweede nummer, laat het ritmische avontuur van de band horen en biedt een podium aan inventieve solo’s, terwijl Lady Day uitblinkt in haar ingetogen schoonheid en melodische verfijning.

De sfeer op The Soothsayer is enerzijds krachtig en vooruitstrevend, anderzijds doordrenkt van reflectie en nuance. De composities zijn opvallend origineel en laten horen waarom Shorter als componist en solist wordt beschouwd als een van de invloedrijkste figuren van zijn generatie. Zijn werk op deze LP vormt een brug tussen de hardbop uit de vroege jaren zestig en de meer experimentele jazz die later zou volgen, waarmee het album richtinggevend is voor het genre.

In zijn geheel geldt The Soothsayer als een album met gelaagde composities, meeslepende improvisaties en een voorbeeldige bezetting. De muziek op deze LP spreekt zowel liefhebbers van de traditionele jazz als van de moderne, avontuurlijke stromingen aan. Het latere verschijnen van het album verhoogde bijna de mythische status, maar de muzikale kwaliteit is tijdloos. The Soothsayer blijft daarmee een klassieker en een hoogtepunt binnen het oeuvre van Wayne Shorter.