Wave Pictures - Brushes With Happiness (LP)

Brushes With Happiness is een LP van The Wave Pictures, uitgebracht in 2018. Het album kenmerkt zich door een rauwe, intieme benadering, waarbij de band kiest voor een directe, haast geïmproviseerde opnamewijze. Deze aanpak resulteert in een klankbeeld dat zowel ongepolijst als oprecht overkomt; bandleden delen hun onderlinge muzikale intuïtie en laten ruimte voor spontane muzikale invallen. Dit geeft het album een sfeer die zowel blues- als jazzelementen in zich draagt, met af en toe psychedelische ondertonen in de gitaarriffs en een subtiele melancholie in de zang.

Qua genre beweegt Brushes With Happiness zich vooral tussen indie rock en blues. De kenmerkende bluesy shuffle is duidelijk hoorbaar, bijvoorbeeld in het nummer Jim, terwijl op andere momenten het album de hypnotiserende traagheid van singer-songwriter en folk ademt. De hele plaat ademt een contemplatieve, introspectieve sfeer die een zekere morose charme en diepgang geeft, en contrasteert met de meer gevarieerde opbouw van hun voorgaande werk.

Track-technisch biedt dit album een aantal ijkpunten. Jim is een goed voorbeeld van de blues-invloeden. The Red Suitcase is een lied dat qua stemming doet denken aan postpunkbands als Tindersticks, met een introspectieve en soms zwaarmoedige toon. Rise Up valt op door het lichte, wat poëtische karakter; hier lijkt Londen als decor te dienen voor een melancholisch portret, waarin het gesproken woord en beeldende tekst een centrale rol innemen. Ook The Little Window heeft een hypnotiserend effect, bijna reminiscent aan de langzamere nummers van Hefner.

Brushes With Happiness is geen opgewekt album, ondanks wat de titel wellicht doet vermoeden; het is eerder een verzameling bedachtzame, soms sombere nummers die uitnodigen tot rustig en aandachtig luisteren. De consistentie in sfeer en toon maakt dat het werk als één geheel tot zijn recht komt, vooral wanneer je je eraan overgeeft als luisterervaring, eerder dan losse nummers uit te lichten. Voor zowel bestaande als nieuwe fans van The Wave Pictures biedt deze LP een indringende blik op de groei en muzikale cohesie van de band, waarbij eigenzinnigheid en authenticiteit centraal staan.