Waldemar Kmentt & Janet Baker - Mahler: Das Lied Von Der Erde (CD)

In 1907 werd Mahlers leven door verschillende noodlottige slagen door elkaar geschud: hij moest zijn post als directeur van de Hofopera opgeven wegens toenemende meningsverschillen tussen hem en de Weense muziekwereld en wegens antisemitische vijandigheden, zijn geliefde dochter Maria Anna stierf op schrijnende wijze aan difterie en bij hem zelf werd een ernstige hartkwaal geconstateerd, die hem aan zijn eigen naderende dood deed denken. Een dichtbundel van de schrijver Hans Bethge oefende een bijzondere fascinatie op hem uit in deze fragiele toestand. "De Chinese Fluit", een verzameling van 80 gedichten gebaseerd op oude Chinese bronnen, heeft als thema's schoonheid en melancholie, buitensporige dronkenschap en plotseling bewustzijn van de vergankelijkheid van het leven. Mahler selecteerde zeven gedichten en creëerde er zes muzikale beelden uit (het "Afscheid" voegt twee beelden samen) voor tenorstem, altstem en orkest. Met "Das Lied von der Erde" slaagde hij in een totale versmelting van het vocale en het symfonische. Zelf noemde hij Das Lied der Erde "het meest persoonlijke wat ik ooit geschreven heb."
Rafael Kubelik en het Beierse Radio Symfonie Orkest verkennen hier Mahlers expressiviteit tot in de diepte, zoals zij dat al in vele door audite uitgegeven symfonieën hebben gedaan, in al zijn facetten en zonder te vervallen in holle pathos. Karl Schumann schreef in de Süddeutsche Zeitung: "Het orkest speelde als één enkel organisme van honderd solisten, allen gecentreerd rond de lessenaar van de dirigent." (2 maart 1970) Ook de solisten, Janet Baker en Waldemar Kmentt, slagen met bravoure in deze evenwichtsoefening. Het werk is uitgegeven in een live-opname gemaakt in de Herkulessaal van de Münchener Residenz op 27 februari 1970.