Wadada Leo Smith & Thomas Mapfumo - Dreams And Secrets (CD)

Dreams And Secrets is een bijzonder samenwerkingsalbum van de Amerikaanse trompettist Wadada Leo Smith en de Zimbabwaanse zanger en mbira-speler Thomas Mapfumo. Het album verscheen op CD in het begin van de eenentwintigste eeuw en verenigt wereldwijd uiteenlopende muzikale tradities. De muziek op Dreams And Secrets is een levendige samensmelting van avant-garde jazz, Afrikaanse pop en traditionele Shona-muziek, wat het tot een voorbeeld maakt van het genre world beat. De scherpe jazzimprovisaties van Smith botsen en versmelten op intrigerende wijze met de ritmische intensiteit en hypnotiserende melodieën van Mapfumo, waarbij beiden trouw blijven aan hun muzikale wortels maar ook nieuwe klankwerelden betreden.

Met zijn kenmerkende trompetspel brengt Smith elementen van de Miles Davis funk en experimentele jazz naar voren, terwijl Mapfumo’s zogenaamde ‘chimurenga’—een vorm van politieke en roots-georiënteerde Afrikaanse pop—ervoor zorgt dat Afrika constant aanwezig blijft in het klankbeeld. Het album laat zich niet gemakkelijk in één stijl samenvatten: het is evenzeer een jazzplaat als een modern experiment in Afrikaanse muziek, waardoor het voor luisteraars die openstaan voor genre-overstijgende muziek een verrijkende ervaring zal zijn.

Van de tracks op het album springen 'Dreams and Secrets', met zijn meeslepende patronen en diepe improvisaties, en 'Patapata' eruit als kernstukken. Ook 'Peace' is een belangrijk nummer, waarin de samenzang van Mapfumo’s stem en Smiths trompet tot een sereen maar krachtig moment komt. Elk nummer wisselt tussen vrije structuren en meer herkenbare grooves, waardoor het album een avontuurlijke reis blijft, zonder ooit aan urgentie of samenhang in te leveren.

Dreams And Secrets richt zich niet alleen op de muzikale dialoog tussen twee groten uit verschillende continenten, maar fungeert ook als brug tussen culturen. Zoals te verwachten bij een dergelijke progressieve samenwerking, is het resultaat soms uitdagend en nooit vrijblijvend; de luisteraar wordt meegenomen op een intense zoektocht naar overeenkomsten door verschillen heen. Het album is daarmee een grensverleggend document dat laat horen hoe jazz en Afrikaanse muziek elkaar kunnen inspireren en aanvullen, en nog altijd relevant klinkt binnen het genre world beat, ruim twee decennia na verschijning.