VRSTY - Levitate (CD)

Levitate is het tweede volledige album van de Amerikaanse band VRSTY en verscheen op het label Spinefarm Records. De muziek van VRSTY is het beste te omschrijven als een combinatie van modern rock en post-hardcore, met duidelijke invloeden uit pop, R&B en elektronische muziek. Dit resulteert in een album dat niet alleen energiek en melodieus is, maar waarin ook veel aandacht is voor zangmelodieën en dynamiek. Frontman Joey Varela brengt met zijn karakteristieke stem zowel gevoeligheid als krachtige uitbarstingen, iets wat Levitate doorlopend kenmerkt.

Het album onderscheidt zich daarnaast door openhartige en emotioneel beladen teksten. Varela is niet bang om persoonlijke worstelingen zoals zelftwijfel, emotionele pijn en verlangen centraal te stellen, maar weet deze zware thema’s vaak te verpakken in aanstekelijke refreinen en meeslepende productie. De band weet moeiteloos te wisselen tussen gevoelige, ingetogen momenten en explosieve passages waarin de gitaren en elektronische lagen samenkomen tot een intens geheel.

Een van de opvallende nummers op Levitate is Black & Blue, dat begint met een misleidend rustige sfeer, maar gaandeweg uitmondt in een donker, atmosferisch stuk met brute samenzang. Gasten als Tanya Elizabeth voegen hier extra intense screams aan toe, wat het een van de zwaardere nummers op de plaat maakt. Glad You Came is een ander belangrijk nummer; ondanks zijn opgewekte karakter behandelt het onderwerpen als suïcidale gedachten en verslaving, en maakt het indruk door het contrast tussen klank en tekst. Een derde sterke track is Powerless, een samenwerking met popzangeres LEXXE, waarin wordt benadrukt dat niemand je kracht kan afnemen, hoe zwaar het leven ook wordt.

Levitate laat een band horen die gegroeid is in sound en eerlijkheid. VRSTY slaagt erin om binnen het moderne rockgenre een eigen gezicht te tonen, mede door het samenbrengen van uiteenlopende invloeden en het aandurven van kwetsbaarheid in hun muziek. Met dit album vestigen ze zich nadrukkelijker als een band die de grenzen van post-hardcore en alternatieve rock opzoekt, zonder de toegankelijkheid uit het oog te verliezen. Het album verscheen op cd en is daarmee geschikt voor zowel de doorgewinterde rockliefhebber als luisteraars die openstaan voor grensverleggende mengvormen binnen het genre.